[이코노미스트 우승민 기자] 대한민국 직장인의 평균 연봉이 4500만원이라는 통계가 나왔지만, 이를 실제 소득 수준으로 체감하는 근로자는 많지 않은 것으로 나타났다. 소수의 초고소득자가 평균치를 끌어올리면서, 통계와 현실 사이의 간극이 뚜렷해지고 있다는 분석이다.

18일 국회 기획재정위원회 소속 박성훈 의원이 국세청으로부터 제출받은 '2024년 귀속 근로소득 신고 자료'에 따르면 국내 직장인 1인당 평균 급여는 약 4500만원(월 375만원)으로 집계됐다. 겉으로 보면 적지 않은 수준이다.

그러나 소득 분포를 들여다보면 상황은 달라진다. 소득 상위 0.1%에 해당하는 약 2만명의 평균 연봉은 9억9937만원으로 전체 평균의 22배를 넘었다. 상위 1%의 평균 연봉도 3억4630만원으로, 전체 평균의 8배에 달했다. 극소수 고소득자의 연봉이 평균값을 크게 끌어올리는 구조다.

실제 체감에 가까운 지표는 '중위 연봉'이다. 전체 근로자를 소득 순으로 줄 세웠을 때 정확히 가운데에 위치한 근로자의 연봉은 3417만원(월 285만원)에 그쳤다. 평균 연봉보다 1000만원 이상 낮은 수치다. 직장인 절반 이상이 세전 기준 월 300만원에도 미치지 못하는 급여를 받고 있다는 의미다.

상위 20%(평균 6534만원)를 제외한 하위 80%의 평균 연봉은 3000만원 안팎에 머물렀다. 근로자 10명 중 8명은 '평균 4500만원'이라는 숫자에 닿지 못하는 셈이다.

가구 소득 통계에서도 양극화 흐름은 분명하다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 2024년 가구 소득 상위 10%의 연평균 소득은 2억1051만원으로 전년보다 6.6% 증가했다. 상위 10% 가구의 평균 소득이 2억원을 넘어선 것은 관련 통계 작성 이후 처음이다. 이에 따라 상위 10%와 하위 10% 간 연소득 격차도 사상 처음으로 2억원을 돌파했다.

전문가들은 경기 둔화가 이어지는 가운데 대기업과 중소기업, 정규직과 비정규직 간 임금 격차가 확대되면서 소득 양극화가 구조적으로 굳어지고 있다고 지적한다.

한 경제 전문가는 "평균 연봉이라는 숫자가 곧 한국 직장인의 표준을 뜻하지는 않는다"며 "중요한 것은 평균의 상승 여부가 아니라, 다수가 어떤 소득 수준에서 생활하고 있는지에 대한 냉정한 진단"이라고 말했다.

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