도널드 트럼프 미국 대통령이 추진한 관세 정책에도 불구하고 지난해 미국의 무역적자 규모는 큰 변화를 보이지 않은 것으로 나타났다. 특히 수입액은 오히려 사상 최고치를 기록했다.

미 상무부가 19일(현지시간) 발표한 자료에 따르면 지난해 상품과 서비스를 합친 전체 무역적자는 9015억 달러(약 1300조 원)로 집계됐다. 전년도 9035억 달러와 비교하면 20억 달러 감소하는 데 그쳤다.

반면 지난해 수입액은 4조3340억 달러로 전년(4조1360억 달러) 대비 약 5% 증가했다. 이는 역대 최고 수준이다.

특히 상품 무역적자는 1조2410억 달러로 사상 최대치를 기록하며 전년보다 2.1% 늘었다. 지난해 12월 월간 무역적자도 703억 달러로, 전달(530억 달러) 대비 33% 증가했다.

월스트리트저널(WSJ)은 “트럼프 행정부가 지난해 4월 시행한 글로벌 관세 정책은 상품 무역 불균형 해소를 목표로 했지만, 결과적으로 상품 무역적자가 오히려 확대됐다”고 평가했다. 또 “전반적으로 관세가 수입을 억제하는 데 뚜렷한 효과를 내지 못했다”고 분석했다.

다만 관세 정책의 장기적 효과를 단정하기에는 이르다는 의견도 나온다. 옥스퍼드 이코노믹스의 버나드 야로스 이코노미스트는 뉴욕타임스(NYT)에 “무역 정책이 지속적으로 어떤 영향을 미칠지는 아직 판단하기 어렵다”고 말했다.

그는 “2025년 초 대규모 재고 비축 효과가 해소된 이후 수입 규모가 어느 수준에서 안정될지 지켜볼 필요가 있다”고 덧붙였다.

관세 정책이 무역수지 개선으로 이어질지, 아니면 글로벌 공급망 재편 속에서 수입 구조만 변화시킬지에 대한 논의가 이어질 전망이다.

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