[이코노미스트 우승민 기자] 미국의 이란 공습 이후 중동 정세가 급격히 악화되면서 국내 증시가 패닉 수준의 급락을 보이자, 최근 상승장에서 유행하던 이른바 '총수 밈(meme)'도 정반대 의미로 변형돼 온라인에서 빠르게 확산되고 있다.

5일 한국거래소에 따르면 지난 4일 코스피 지수는 전 거래일보다 698.37포인트(12.11%) 급락한 5090.79로 거래를 마쳤다. 포인트 기준으로는 이틀 연속 역대 최대 낙폭이며, 하락률 역시 2001년 9·11 테러 당시 기록된 12.02%를 넘어선 수준이다.

코스닥 지수 역시 충격을 피하지 못했다. 이날 코스닥은 전 거래일 대비 159.26포인트(14.00%) 하락한 978.44로 마감하며 일일 기준 사상 최대 하락률을 기록했다.

시장 급락은 장 초반부터 빠르게 진행됐다. 코스피200 선물이 급락하면서 오전 9시 6분쯤 유가증권시장에서는 프로그램 매도호가 일시효력정지(사이드카)가 발동됐다. 사이드카는 코스피200 선물 가격이 전일 대비 5% 이상 상승하거나 하락한 상태가 1분 이상 지속될 경우 프로그램 매매 호가 효력을 5분간 정지시키는 시장 안정 장치다. 전날에 이어 이틀 연속 발동된 것이다.

코스닥 시장에서도 오전 10시 31분쯤 매도 사이드카가 발동됐고, 이후 서킷브레이커까지 작동했다. 유가증권시장과 코스닥 시장에서 동시에 서킷브레이커가 발동된 것은 2024년 8월 5일 이른바 '검은 월요일' 이후 처음이다.

증시가 급락하자 온라인 커뮤니티와 주식 토론방에서는 최근 상승장에서 유행하던 '총수 밈'이 급락 상황에 맞게 변형된 이미지들이 확산되고 있다.

이 밈은 원래 삼성전자 회장과 SK그룹 회장을 주인공으로 한 인공지능(AI) 이미지 콘텐츠다. 전쟁터처럼 묘사된 배경 속에서 고급 스포츠카를 타고 등장한 두 총수가 손을 내밀며 "설명할 시간 없어, 어서 타"라고 외치는 장면으로, 상승장에서 '지금이라도 주식시장에 올라타라'는 메시지를 유머러스하게 표현한 것이었다.

그러나 최근 증시 급락이 이어지면서 이 밈도 전혀 다른 의미로 바뀌었다. 두 총수가 차를 타고 떠나며 "다시 돌아올게, 조금만 기다려"라는 자막이 붙거나, 함께 타고 있던 인물이 홀로 남겨지는 장면 등이 공유되고 있다. 또 다른 이미지에서는 헬기에 탄 총수가 "설명할 시간이 없어, 어서 내려!"라고 외치는 모습도 등장했다.

전날 장 초반 방위산업 관련 종목이 급등하자 한화그룹 회장과 부회장을 소재로 한 밈도 등장하며 투자자들의 관심을 끌었다.

이를 본 개인 투자자들은 "끝까지 같이 가기로 했잖아", "회장님 저 두고 어디 가세요?", "타자마자 내리라고 한다" 등 자조적인 반응을 보이며 급락장을 풍자했다.

이번 증시 급락의 배경에는 미국과 이란 간 군사 충돌 격화가 자리하고 있다. 시장에서는 중동 지역 긴장이 장기화될 경우 석유와 천연가스 가격 상승으로 이어지고, 이는 다시 글로벌 인플레이션 압력을 키울 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

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