[이코노미스트 이지완 기자] 다이닝브랜즈그룹의 치킨 브랜드 bhc가 미국 뉴저지 주에 6호점을 새롭게 오픈하며 북미 시장 확장에 속도를 낸다.

6일 다이닝브랜즈그룹에 따르면 bhc의 미국 6호 매장이자 네 번째 가맹점인 '뉴저지 포트리점'은 뉴저지 주에서 인구가 가장 많은 버겐 카운티의 주요 거주지이자 생활형 상권이 밀집된 '포트리'(Fort Lee)에 자리한다.

포트리 지역은 뉴욕 맨해튼과의 교통 접근성이 우수하며 마트·식당·학교 등 생활·교육 시설이 잘 형성돼 풍부한 배후 수요를 자랑한다. 또 한인 커뮤니티가 매우 발달된 지역으로도 유명하다.

bhc 뉴저지 포트리점은 약 27평 규모로 현지 식사 패턴에 맞춘 치킨 샌드위치와 콤보 등 '밀'(Meal) 메뉴 중심의 새로운 포맷을 처음으로 선보이는 매장이다.

특히 뉴저지 포트리점은 미국 MZ세대를 적극 공략하기 위해 치킨을 소스에 찍어먹는 메뉴 구성을 한층 강화했다. 선호도가 높은 부위인 윙과 텐더를 ▲후라이드 ▲핫 후라이드 ▲뿌링클 ▲핫 뿌링클 등 네 가지 종류로 선보인다. 동시에 커스터마이징을 좋아하는 MZ세대 소비트렌드에 맞춰 ▲맛초킹 ▲레드킹 ▲핫뿌링마요 ▲뿌링클마요 등 bhc만의 차별화된 신규 디핑 소스 4종을 추가한다.

새로운 사이드 메뉴인 '크리스피 번'(Crispy Bun)도 첫선을 보인다. 크리스피 번은 치킨과 소스를 곁들여 나만의 '치킨 샌드위치'를 만들어 먹거나 사이드 메뉴로 따로 즐길 수 있어 현지 고객들에게 긍정적인 반응을 얻을 것으로 bhc 측은 기대한다.

브라이언 신 bhc 미국 법인장은 "성공적인 북미 시장 확대를 위해 계속해서 현지 소비자들의 반응을 면밀히 살피고 이를 메뉴와 매장 운영에 전략적으로 반영할 계획"이라며 "올해도 bhc의 대표 메뉴 및 현지화 메뉴를 기반으로 K-치킨과 K-푸드를 대표하는 글로벌 브랜드로서의 입지를 더욱 확고히 해 나가겠다"고 말했다.

한편, bhc는 현재 ▲미국 ▲홍콩 ▲태국 ▲싱가포르 ▲캐나다 등 해외 8개국에서 42개 매장을 운영하고 있다.

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