[이코노미스트 이승훈 기자] 영화 ‘왕과 사는 남자’가 천만 관객을 돌파하며 극장가에 모처럼 흥행 기대감을 키우고 있다.

배급사 쇼박스는 ‘왕과 사는 남자’ 누적 관객 수가 개봉 31일째인 6일 오후 6시 30분 기준 1000만명을 넘어섰다고 밝혔다. 역대 국내 개봉작 가운데 34번째 천만 영화다.

극장 관객 감소 흐름 속에서 국내 영화가 천만 관객을 기록한 것은 약 2년 만이다. 지난해에는 천만 영화가 없었고, 2024년 개봉한 ‘파묘’(1191만명)와 ‘범죄도시4’(1150만명)가 천만 관객을 돌파한 바 있다.

‘왕과 사는 남자’는 폐위된 단종 이홍위(박지훈 분)가 유배지인 강원도 영월에서 마을 사람들과 교류하며 마지막 삶을 보내는 이야기를 담은 사극 영화다. 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도 등이 출연했다.

사극 장르 영화가 천만 관객을 동원한 것은 ‘왕의 남자’(2005), ‘광해, 왕이 된 남자’(2012), ‘명량’(2014)에 이어 네 번째다.

장항준 감독은 천만 돌파를 앞두고 배급사 쇼박스를 통해 "한 번도 상상해 본 적이 없는 상황에 저와 가족들 모두 기쁘면서도 조심스럽다"며 "많은 분께 축하 연락을 받아 감사한 마음"이라는 소감을 밝혔다.

이재명 대통령도 천만 관객 돌파를 축하했다.

이 대통령은 7일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “‘왕과 사는 남자’가 2년 만에 천만 관객을 달성한 것은 더욱 뜻깊은 성과”라고 밝혔다.

이어 “영화인들의 뛰어난 상상력과 이야기의 힘, 그리고 이를 응원해준 국민들이 함께 만든 값진 결실”이라며 “감독과 배우, 작품을 완성하기 위해 애쓴 모든 스태프에게 축하와 감사를 전한다”고 말했다.

또 "앞으로도 더 많은 이야기가 세상과 만나 사랑받길 기대한다"며 "창작의 자유가 살아 숨 쉬고 문화가 국민의 자부심이 되는 나라를 만들기 위해 정부 역시 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

이 대통령은 지난달 17일 설 연휴를 맞이해 부인 김혜경 여사와 함께 극장을 찾아 이 영화를 직접 관람하기도 했다.

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