[이코노미스트 김기론 기자] 최근 국내 기름값이 급등한 원인을 두고 주유소 업계와 정유업계가 서로 책임을 떠넘기며 공방을 벌이고 있다.

6일 한국주유소협회는 최근 주유소들이 판매가격을 급격히 올려 폭리를 취하고 있다는 지적과 관련해 “가격 상승의 1차 원인은 정유사의 공급가격 인상 때문”이라고 밝혔다. 주유소는 정유사나 대리점으로부터 석유제품을 공급받아 판매하는 소매 유통업 구조이기 때문에 판매가격이 공급가격 변동의 영향을 직접 받을 수밖에 없다는 설명이다.

협회에 따르면 최근 국제유가와 국제 석유제품 가격, 환율이 동시에 상승하면서 정유사 공급가격이 크게 올랐다. 실제로 주유소 입고가 기준으로 하루 사이 휘발유는 100원 이상, 경유는 200원 이상 상승한 것으로 전해졌다. 현재 일부 정유사의 주유소 공급가격은 휘발유가 리터당 약 1천900원, 경유 약 2천200원 수준까지 오른 것으로 알려졌다.

협회는 폭리 논란에 대해서도 반박했다. 석유제품 가격의 약 50~60%가 유류세로 구성돼 있으며 정유사 공급가격을 제외한 주유소 유통비용 비중은 4~6% 수준에 불과하다는 것이다. 여기에 카드 수수료와 인건비 등 운영비를 제외하면 실제 가격 조정 여지는 2%도 되지 않는다고 설명했다.

또 최근 유가 급등기에는 소비자들의 선구매 수요가 몰리면서 상대적으로 저렴한 가격에 들여온 재고가 빠르게 소진돼 판매가격 상승 속도가 더 빨라질 수 있다고 덧붙였다.

반면 정유업계에서는 최근 기름값 급등을 공급가격 인상만으로 설명하기는 어렵다는 입장이다. 통상 주유소가 1~2주가량 판매 가능한 재고를 보유하고 있어 현재 판매되는 기름 상당량은 이전에 매입한 물량이라는 점에서다.

실제로 한국석유공사 유가정보시스템 ‘오피넷’에 따르면 지난 2월 셋째 주 정유사의 보통휘발유 공급가격은 리터당 1627.7원이었으며 넷째 주에는 1616.2원으로 약 10원가량 하락한 것으로 나타났다.

업계에서는 최근 가격 상승에는 중동 지역 지정학적 리스크에 따른 공급 불안과 선구매 수요 확대 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있다는 분석도 나온다. 특히 호르무즈 해협 봉쇄 가능성 등 공급 차질 우려가 커지면서 소비자와 유통 단계에서 수요가 몰렸고, 일부 주유소가 향후 가격 상승 가능성을 반영해 판매가격을 선제적으로 인상했을 수 있다는 관측이다.

한편 협회는 정부가 검토 중인 ‘최고가격 고시 제도’ 도입에 대해서는 원칙적으로 찬성한다는 입장을 밝혔다. 다만 국제유가 상승으로 공급가격이 오르는 상황에서 소매가격만 제한될 경우 주유소가 원가 이하로 판매해야 하는 상황이 발생할 수 있다며, 공급가격 연동이나 손실 보전 장치 등 보완책이 필요하다고 강조했다.

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