[이코노미스트 정길준 기자]

삼성전자가 ‘20년 연속 1위’라는 전무후무한 대기록을 달성하며 글로벌 표준의 위상을 증명했다. 하지만 화려한 기록 이면에 중국의 무서운 추격이 도사리고 있어 초격차 전략에 사활을 거는 모습이다.

8일 시장조사업체 옴디아에 따르면 삼성전자는 2025년 전체 글로벌 TV 시장에서 매출 기준 29.1%의 점유율을 기록했다. 특히 2500달러(약 371만원) 이상 시장 점유율 54.3%, 1500달러 이상 52.2%를 기록하며 고가 라인업에서의 압도적 지배력을 과시했다.

용석우 삼성전자 VD사업부 사장은 “글로벌 TV 시장 20년 연속 1위 달성은 전 세계 소비자들이 보내준 삼성 TV에 대한 믿음 덕분에 이뤄진 것”이라며 “삼성전자의 1등 DNA를 바탕으로 다양한 제품과 서비스를 선보여 소비자들에게 보답해 나가겠다”고 전했다.

삼성전자는 지난 2006년 와인잔 형태의 ‘보르도 TV’로 처음 세계 1위에 올라선 이후 2009년 LED TV로 시장의 주류를 LCD에서 LED로 바꿔놨다. 2011년 스마트 TV 출시로 ‘보는 TV’에서 ‘즐기는 TV’로의 전환을 이끌었으며 ▲퀀텀닷 기술을 적용한 QLED와 8K TV ▲자발광 마이크로 LED 등으로 화질 혁명을 추진했다. 2024년에는 업계 최초 AI(인공지능) TV를 선보였으며, 2025년에는 사용자와 상호작용을 하는 ‘비전 AI 컴패니언’ 플랫폼으로 가전 이상의 동반자 역할을 제시했다.

그런데 이런 영광 뒤에 드리운 그림자도 짙다. 시장조사업체 카운터포인트리서치의 월간 출하량 통계를 보면 중국 TCL은 2025년 12월 삼성전자를 제치고 1위를 차지하는 파란을 일으켰다. 삼성전자는 1월부터 11개월간 지켜온 선두 자리를 막판에 내줬다. 12월 기준 삼성전자의 점유율은 전월 대비 4%포인트 하락한 반면, TCL은 아시아태평양과 중동·아프리카 시장의 폭발적 성장에 힘입어 전년 동기 대비 출하량을 10% 늘렸다.

물론 2025년 4분기 전체 기준으로는 삼성전자가 출하량 1위를 지켜냈지만, 잠깐이라도 중국에 왕좌를 내준 것은 시장 판도가 변하고 있다는 신호다. 밥 오브라이언 카운터포인트리서치 디렉터는 “비록 한 달간의 성과이지만 TCL은 전년 대비 지속적인 출하 성장세를 보인다. 삼성전자는 정체된 흐름”이라며 “TCL이 소니와의 협력으로 프리미엄 세그먼트에서 입지를 점진적으로 강화한다면 향후 삼성전자에 더 큰 경쟁 위협이 될 수 있다”고 강조했다.

삼성전자는 이 위기 상황을 ‘프리미엄 초격차’로 돌파한다는 구상이다. LG전자가 OLED(유기발광다이오드) 시장에서 독보적인 입지를 구축해 왔다면 삼성전자는 차세대 디스플레이인 ‘마이크로 RGB TV’ 라인업을 대폭 강화해 프리미엄 수요를 공략하겠다는 전략이다. 마이크로 RGB TV는 머리카락보다 얇은 초소형 LED가 스스로 빛과 색을 내는 자발광 기술의 결정체로, 번인(화면 번짐) 걱정 없이 최고 수준의 화질을 구현한다.

삼성전자는 2026년 신제품 라인업에 마이크로 RGB 모델을 대거 추가해 OLED·네오 QLED와 함께 프리미엄 삼각 편대를 구축할 계획이다. 초정밀 RGB 독립 제어 기술로 ‘따라올 수 없는 화질’이라는 인식을 각인시킨다. 중국의 물량 공세가 거센 중저가 시장에서는 ‘미니 LED’ 제품군을 공격적으로 늘려 점유율 방어에 나선다.

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