[이코노미스트 우승민 기자] 쌀값이 급등하면서 외식 물가 전반이 들썩이고 있다. 공깃밥 가격까지 오르는 가운데, 식당과 가공식품 가격이 줄줄이 인상되며 서민 부담이 빠르게 커지고 있다.

20일 국가데이터포털에 따르면 지난달 쌀 가격은 전년 대비 17% 넘게 상승하며 전체 소비자물가 상승률을 크게 웃돌았다. 체감 물가는 이보다 더 높은 수준이다.

유통 현장에서는 상승폭이 20%를 훌쩍 넘는다. 한국농수산식품유통공사 집계 기준 쌀 10㎏ 소매가격은 3만6000원을 넘어 1년 전보다 20% 이상 상승했다. 20㎏ 기준 가격 역시 6만원을 웃돌며 '심리적 마지노선'을 넘어선 상태가 수개월째 이어지고 있다.

산지 가격도 동반 상승세다. 20㎏ 기준 산지가격은 5만7000원대를 기록하며 전년 대비 약 20% 가까이 올랐다.

정부는 대응에 나섰다. 농림축산식품부는 정부양곡 15만톤을 시장에 순차적으로 공급하고 있지만, 가격 안정 효과는 아직 제한적인 상황이다.

쌀값 상승 여파는 외식과 가공식품으로 빠르게 번지고 있다. 떡, 삼각김밥, 백반 등 쌀을 주재료로 하는 음식 가격이 줄줄이 오르고 일부 식당에서는 공깃밥 가격 인상도 현실화됐다.

문제는 가격 상승의 혜택이 농가로 충분히 돌아가지 않는 구조다. 수확기 이전에 대부분 물량이 유통되면서 최근 가격 상승분이 중간 유통 단계에 집중된다는 지적이다.

전문가들은 이번 가격 급등의 배경으로 정책 대응의 시차를 꼽는다. 공급 과잉을 우려해 시장 격리를 단행했던 정책이 이후 수요 증가와 맞물리며 오히려 공급 부족을 키웠다는 분석이다.

여기에 재배 면적 감축 정책까지 겹치며 수급 불안이 확대된 만큼, 보다 정교한 수급 관리가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

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