미국의 대이란 군사작전에 투입된 미 공군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 이란에서 잇따라 격추됐다. 개전 이후 미 군용기가 적의 공격으로 추락한 사실이 공식 확인된 것은 이번이 처음인 것으로 전해졌다.

연합뉴스와 CNN, CBS, 뉴욕타임스(NYT) 등 외신 보도에 따르면, 미국과 이스라엘 당국자들은 3일(현지시간) 미 공군 소속 군용기 2대가 이란군의 공격으로 추락한 사실을 확인했다.

이란 국영매체는 먼저 격추된 기종이 2명이 탑승한 F-15E 스트라이크 이글이라고 보도했다. 이란 측은 이 전투기가 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격에 맞아 추락했으며, 사고 직후 전투기 잔해와 지상에 떨어진 비상 사출 좌석 사진도 공개했다.

F-15E에는 미군 2명이 탑승하고 있었던 것으로 파악됐다. 이 가운데 1명은 비상 탈출 뒤 미군의 수색·구조 작전을 통해 구조됐고, 나머지 1명은 현재 실종 상태다.

미군은 구조를 위해 HH-60G 구조헬기와 C-130 급유기를 현장에 투입했다. 이 과정에서 구조헬기 2대도 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상한 것으로 전해졌으나, 헬기들은 기지로 복귀한 것으로 알려졌다.

이란 당국은 실종된 미군 1명을 발견해 넘기는 이에게 현상금을 지급하겠다고 국영매체를 통해 밝혔다.

이날 미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 공격기도 이란 남부 호르무즈 해협 인근 케슘섬 남단 상공에서 격추된 것으로 전해졌다. 기체는 바다에 추락했으며, 단독 탑승 중이던 조종사 1명은 구조된 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스와 워싱턴포스트(WP) 등은 복수의 미 당국자를 인용해 A-10 공격기 추락 사실을 확인했다고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 사건이 대이란 협상 기조에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 NBC 인터뷰에서 협상에 미칠 영향을 묻는 질문에 “전혀 아니다. 이것은 전쟁이며, 우리는 현재 전쟁 중”이라고 말했다. 다만 구조 작전의 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았다.

이란군 군사작전을 총괄하는 카탐 알 안비야 본부사령부의 에브라힘 졸파가리 대변인도 이날 국영방송을 통해 적의 첨단 항공기 1대를 격추했다고 공식 발표했다.

졸파가리 대변인은 “적 항공기는 이란 남부 전략 요충지인 케슘섬 남단에서 격추됐고, 헹감섬과 케슘섬 사이 페르시아만 해역에 추락했다”고 밝혔다. 이란 측은 이번 격추가 혁명수비대의 대공 방어 작전 성과라고 강조했다.

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