[이코노미스트 정길준 기자]

최수연 네이버 대표가 인공지능(AI) 기술을 대화 서비스를 넘어 실제 구매와 예약으로 연결하는 '실행형 AI'로 정의하고, 검색부터 결제까지 끊김이 없는 사용자 경험을 완성하겠다는 계획을 밝혔다.

최수연 대표는 30일 열린 2026년 1분기 실적 발표회에서 최근 AI 시장의 흐름에 대해 "글로벌 AI 시장의 경쟁은 대화의 품질에서 실행과 전환의 완결성을 기준으로 빠르게 재편되고 있다"며 "네이버는 ▲검색 ▲커머스 ▲결제 인프라를 하나의 흐름으로 보유한 독보적인 위치에 있다"고 자신했다.

앞서 도입한 AI의 성과는 지표로 나타나고 있다. 최 대표는 "'AI 브리핑' 내 후속 질문의 클릭률(CTR)은 일반 검색어 추천 영역 대비 2.5배 이상을 기록했다"며 "사용자들이 제공되는 정보를 능동적으로 활용하며 탐색의 깊이를 확장하는 행태를 확인했다"고 설명했다. 또 "1분기 광고 매출 성장분 중 AI의 기여도는 50% 이상을 기록했다"며 향후 AI의 매출 기여도가 더 확대될 것으로 전망했다.

수익화 모델 역시 구체화했다. 최 대표는 "2분기부터 쇼핑 및 로컬과 결합한 생성형 AI 광고 테스트를 시작하고 3분기 수익화를 본격적으로 진행할 예정"이라며 "연말까지 의미 있는 신규 수익원으로 안착시키는 것이 목표"라고 말했다.

"물류 직접 투자 검토 중"

커머스 부문에서는 '배송 경쟁력 강화'가 최우선 과제로 제시됐다. 최 대표는 "3년 내 N배송 비중 목표를 50% 이상으로 설정한 이유는 이용자가 경쟁사 수준으로 체감할 수 있는 변화를 만들어내기 위한 것"이라며 "올해는 25% 이상을 커버리지로 설정했고 현재 목표대로 순항 중"이라고 전했다.

물류 인프라 확보에 대해서는 "직계약뿐만 아니라 전략적 풀필먼트 센터 협업을 진행 중이며, 물류 직접 투자 모델에 대해서도 활발하게 검토하고 있다"고 답했다. 이어 "건당 배송비를 완화하면서도 물류 데이터를 확보할 수 있는 최적의 구조를 검토 중"이라고 덧붙였다.

멤버십 혜택과 배송의 결합도 가속한다. 최 대표는 "하반기에는 멤버십과 연계된 무제한 무료 배송을 추가로 도입할 계획"이라며 "배송 서비스 고도화가 거래액 증가와 이용자 락인(잠금 효과)을 동시에 견인하는 선순환 체계를 형성하고 있다"고 분석했다.

오프라인 데이터가 AI 경쟁력

최 대표는 AI 경쟁력의 원천으로 '데이터'를 꼽으며 오프라인 확장을 선언했다. 그는 "범용 공개 데이터의 차별성이 약화하는 반면, 수집과 복제가 어려운 독점적 데이터의 전략적 가치는 빠르게 상승하고 있다"고 진단했다.

이에 통합 단말기인 'N페이 커넥트'를 필두로 한 온·오프라인 데이터 통합에 주력한다. 최 대표는 "온라인에서 쌓아 올린 네이버의 경쟁력이 오프라인까지 자연스럽게 이어지는 이 구조는 쉽게 따라올 수 없는 차별화된 생태계가 될 것"이라며 "확보된 오프라인 데이터는 네이버 에이전틱 AI 경쟁력의 핵심 기반으로 작동할 것"이라고 강조했다.

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