[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차가 국내 최대 규모의 심레이싱 e스포츠 대회인 ‘2026 현대 N 버츄얼컵’을 연다.

현대차는 서울특별시와 지스타 조직위원회 등 국내 주요 기관과 협력해 2026 현대 N 버츄얼컵을 개최한다고 11일 밝혔다.

현대 N 버츄얼컵은 2024년 시작된 심레이싱 e스포츠 대회다. 지방자치단체와 게임업계, 자동차 제조사가 함께 참여하는 방식으로 운영된다.

올해 대회 공식 레이싱 게임으로는 글로벌 레이싱 시뮬레이션 게임 ‘그란 투리스모 7(Gran Turismo 7)’이 선정됐다.

그란 투리스모 7은 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 정식 종목이다. 현대차는 지난 5월 열린 현대 N 페스티벌 1라운드에서 진행된 아이치·나고야 아시안게임 ‘그란 투리스모 7 국가대표 선발전’에도 공식 심레이싱 장비를 지원했다.

대회 공식 레이싱카로는 현대 N 브랜드의 출발을 알린 콘셉트카 ‘현대 N 2025 비전 그란 투리스모’(Hyundai N 2025 Vision Gran Turismo)가 등장한다. 이 차량은 2015년 공개됐다.

온라인 예선은 오는 14일부터 시작된다. 예선을 거쳐 선발된 국내 최상위 선수 24명이 메인 대회에 진출한다. 대학생과 인플루언서 등이 참여하는 별도 이벤트 경기도 마련된다.

첫 번째 라운드는 오는 9월 20일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린다. 서울시 게임·e스포츠 행사인 GES와 연계해 진행된다.

현대차는 행사장에서 직접 심레이싱을 경험할 수 있는 ‘현대 N 심레이싱 체험존’을 운영한다. DDP 어울림광장에는 N 고성능 차량과 세계랠리선수권대회(WRC), 투어링카레이싱(TCR) 등에 투입되는 실제 경주차도 전시한다.

2라운드는 오는 10월 30일 경기 용인 에버랜드 스피드웨이에서 현대 N 페스티벌 최종전과 함께 열린다. 현장에는 심레이싱 체험 부스가 마련되며 초등학생을 대상으로 한 ‘N e-페스티벌 주니어컵’도 진행된다.

최종 결승전인 3라운드는 오는 11월 22일 부산 벡스코에서 열린다. 국제게임전시회 G-STAR와 연계해 심레이싱 체험 프로그램을 운영하고 N 고성능 차량과 경주차도 전시할 예정이다.

현대차는 이번 대회를 통해 N 브랜드 팬층을 넓히고 e스포츠 이용자와의 접점을 확대한다는 계획이다. 국내 게임산업과 e스포츠의 글로벌 경쟁력 강화에도 힘을 보탠다는 방침이다.

박준우 현대차 N매니지먼트실 상무는 “현대 N 버츄얼컵은 고객들이 모터스포츠를 보다 쉽게 접할 수 있는 기회를 제공하고 국내 고성능 자동차 문화 확산에도 기여할 것”이라며 “게임이라는 친숙한 플랫폼을 통해 더 많은 고객이 현대 N을 경험하길 바란다”고 말했다.

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