[이코노미스트 박세진 기자] KG모빌리티(KGM)가 SWM.ai(에스더블유엠)과 손잡고 서울 강남구 일대에서 운영 중인 구역형 자율주행 로보택시 서비스 확대를 지원한다.

KGM은 이용 수요 증가에 대응해 지난 20일부터 확대 운영 중인 서울시 주관 ‘강남 심야 자율주행택시’ 사업에 토레스 EVX를 추가 공급한다고 2일 밝혔다. 기존 코란도 EV에 이어 SWM.ai과 협력해 자율주행 고도화 기술을 적용한 2세대 자율주행 로보택시를 투입하는 것이다.

이번에 추가된 토레스 EVX에는 KGM의 최신 모빌리티 기술이 적용됐다. 다양한 첨단 센서 시스템과 제어 기술, 안전 사양을 탑재했으며 전기차 파워트레인 기술을 바탕으로 보다 넓은 지역에서 장시간 운송 서비스를 수행할 수 있도록 했다.

SWM.ai은 기존 자율주행 택시 서비스를 운영하며 축적한 주행 데이터를 활용해 자율주행 인공지능(AI) 기술을 고도화했다. 토레스 EVX에 적용된 첨단 센서와 결합해 기존 40여개에 달했던 센서를 20여개로 줄이는 데도 성공했다.

로보택시 운행 구간도 넓어진다. 기존 강남구와 서초구 일대에서 ‘강남 자율주행자동차 시범운행지구’ 전역인 20.4㎢로 확대된다. 어린이 보호구역을 포함한 전 구간에서 자율주행이 가능하도록 국토교통부 허가 절차도 거칠 예정이다.

올해 1월 ‘자동차관리법 시행규칙’ 등이 개정되면서 교통약자 보호구역 내 수동 운전 의무는 폐지됐다. 안전운행계획을 수립하고 국토교통부 허가를 받으면 해당 구간에서도 자율주행이 가능하다.

KGM 관계자는 “KGM과 SWM.ai이 협력해 개발한 자율주행 로보택시는 2024년 9월 운행을 시작한 이후 누적 탑승 1만3214건을 기록하는 등 안전하고 편리한 운행을 통해 국내 자율주행 서비스 확대에 기여하고 있다”며 “다양한 자율주행 기업과의 협력 개발을 통한 서비스 확대는 물론 향후 자율주행 실증 도시 서비스의 전국 확대 계획에 대비해 이중 안전 설계 적용 등 보다 고도화된 자율주행 차량 플랫폼 개발에도 박차를 가할 계획”이라고 말했다.

KGM과 SWM.ai은 자율주행 로보택시 서비스 제공을 위해 2022년 도심 주행 레벨4(Level 4) 수준의 자율주행 선행개발 관련 기술협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 이후 2024년 9월부터 서울시 강남구 자율주행 시범운행지구에서 택시 운송 서비스를 지원하고 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지