[이코노미스트 박세진 기자] 대한항공이 미국 동부 노선망을 확대한다. 내년 5월부터 인천과 미국 뉴저지주 뉴어크를 잇는 항공편을 매일 운항하기로 했다.

대한항공은 내년 5월 22일 인천~뉴어크 노선에 신규 취항한다고 12일 밝혔다. 해당 노선에는 보잉 777-300ER 항공기가 투입되며 주 7회 운항한다.

인천국제공항에서는 오후 10시에 출발해 현지 시각 오후 11시 뉴어크 리버티 국제공항에 도착한다. 돌아오는 항공편은 뉴어크에서 오전 1시에 출발하며, 다음 날 오전 5시 15분 인천에 도착하는 일정이다.

뉴어크는 미국 뉴저지주에 자리한 도시로 뉴욕 대도시권에 속한다. 뉴어크 리버티 국제공항은 맨해튼과 가까워 뉴욕 도심과 뉴저지 주요 지역으로 이동하기 편리하다. 대중교통이나 자동차를 이용하면 주요 지역까지 약 30분 이내에 접근할 수 있어 관광과 출장 목적의 여행객 모두 이용하기 좋은 입지다.

인근 뉴욕은 세계적인 관광도시이기도 하다. 타임스스퀘어와 센트럴파크, 자유의 여신상, 엠파이어스테이트 빌딩 등이 대표적인 명소다. 브로드웨이 공연을 비롯해 메트로폴리탄 미술관과 뉴욕 현대미술관(MoMA) 등 문화·예술 콘텐츠도 풍부하다. 쇼핑과 미식, 스포츠를 즐기려는 관광객들의 발길도 꾸준히 이어지고 있다.

뉴저지에도 볼거리가 적지 않다. 뉴어크 주변에는 뉴저지 공연예술센터(NJPAC)와 뉴어크 미술관을 비롯해 각종 스포츠 경기장과 쇼핑시설이 들어서 있다. 뉴욕과 뉴저지를 함께 여행할 수 있다는 점도 미국 동부를 찾는 여행객들에게 장점으로 꼽힌다.

기업들의 출장 수요도 기대된다. 뉴저지주는 금융과 제약·바이오, 생명과학, 물류 산업이 발달한 지역으로 글로벌 기업들의 본사와 주요 사업장이 밀집해 있다. 인접한 뉴욕 역시 월스트리트를 중심으로 금융과 보험, 미디어, 정보기술(IT) 산업이 발달한 경제 중심지다.

대한항공은 이번 신규 노선이 관광객뿐 아니라 미국 동부 지역을 오가는 기업 출장객들의 이동 편의도 높일 것으로 보고 있다.

대한항공 관계자는 “인천~뉴어크 노선 취항으로 미국 동부 지역에 대한 접근성을 높이고 뉴욕과 뉴저지를 찾는 관광객과 비즈니스 고객의 편의를 개선할 계획”이라며 “앞으로도 미주 노선망을 지속적으로 확대해 고객들에게 다양한 여행 선택지를 제공하겠다”고 말했다.

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