[이코노미스트 김정훈 기자] 커트 캠벨 더아시아그룹(TAG) 회장 겸 공동창업자가 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 대화 재개 가능성을 언급하면서도 실질적인 협상 진전에는 신중한 전망을 내놨다. 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 장악한 데 대해서는 ‘트럼프주의에 대한 거부’라고 평가하며 미국 정치와 대외정책에 상당한 변화가 나타날 것으로 내다봤다.

캠벨 회장은 13일 서울 용산구 그랜드하얏트에서 열린 ‘변곡점에 선 한미관계: 주요 현안과 과제’ 한미관계 라운드테이블에서 화상을 통해 기조연설을 진행했다. 이번 라운드테이블은 국책연구기관인 세종연구소와 미국 워싱턴 정책자문사인 TAG가 공동 주최하고 이데일리가 주관했다. 기조연설 이후에는 김지윤 연세대 동서문제연구원 초빙교수와 함께 기조대담을 진행했다.

그는 “트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 다시 접촉하기를 원하고 있으며, 참모들과 북미 외교 재개 가능성을 깊이 논의하고 있다”고 밝혔다.

다만 “북한이 제시한 조건을 미국이 아직 충족하지 못한 것으로 보인다”며 “현재로서는 악수 정도가 기대할 수 있는 최대치”라고 전망했다.

미국 중간선거 결과에 대해서는 “미국 역사상 가장 중대한 중간선거 중 하나”라며 “이번 선거는 트럼프주의에 대한 거부로 볼 수 있다”고 평가했다. 이어 “앞으로 미국에서는 권력분립의 회복을 둘러싼 논쟁이 활발해지고 의회 지도자들이 대통령에게 이의를 제기하고 도전하게 될 것”이라고 말했다.

특히 민주당뿐 아니라 공화당 내부에서도 미국의 대외정책과 국제적 역할을 둘러싼 논쟁이 확대될 것으로 예상했다.

인공지능(AI) 산업에 대한 미국 내 정치적 기류 변화도 언급했다. 캠밸 회장은 “민주당과 공화당 모두 AI 인프라 확충 과정에서 나타나는 문제에 의문을 제기하고 있다”며 데이터센터 건설에 따른 지역사회 반발과 환경 문제, 일자리 영향을 주요 쟁점으로 꼽았다. AI 기술의 중국 이전 문제와 관련해서도 초당적 우려가 존재한다고 설명했다.

이란 전쟁에 따른 에너지 공급 불안도 경고했다. 그는 “전쟁이 조기에 또는 쉽게 끝날 것으로 기대해서는 안 된다”며 “아시아 전역에서 석유와 천연가스, 비료 등 주요 원자재 공급에 대한 불안이 커지고 있다”고 지적했다.

캠밸 회장은 트럼프 행정부의 대외정책이 국제사회에서 ‘미국 혼자(America Alone)’라는 의미로 받아들여지고 있다고 진단했다. 그러면서 미국이 직면한 과제를 해결하기 위해 동맹국과 더욱 긴밀하게 협력해야 한다며 기술과 핵심광물, 안보 분야에서 새로운 협력 관계를 구축할 필요가 있다고 강조했다.

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