윤석열 대통령이 반도체 산업을 ‘국가안보자산’이라고 언급하고 인재 양성을 강조한 이후 정부와 기업이 협력을 강화하고 있다. 정부는 반도체 관련 예산을 늘리고 교육부와 반도체 기업들은 인재양성 지원센터를 함께 마련하기로 했다.  
 
교육부는 6일 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 삼성전자, SK하이닉스 등 반도체 관련 기관을 비롯해 기업 15곳과 함께 반도체 인재양성 지원 협업센터 마련을 위한 업무협약을 체결한다고 5일 밝혔다. 이 협약은 지난 7월 19일 교육부가 발표한 ‘반도체 관련 인재 양성방안’의 후속 조치다. 교육·산업·연구 현장 간 협업을 강화하기 위해 내년부터 협업센터를 설치해 운영하겠다는 것이다.  
 
이번 협약에는 한국산업기술진흥원, 전국시도교육감협의회, 한국대학교육협의회, 한국전문대학교육협의회, ㈜네패스, 알파솔루션즈, 한국반도체산업협회, 국가나노인프라협의체, 대한전자공학회, 반도체공학회 등도 참여한다.  
 
정부는 교육과정 개발, 연구과제 발굴 등을 추진하고, 교육계는 반도체 교육 현장의 의견을 수렴하는 역할을 맡는다. 산업계는 산업 현장의 의견을 모아 전문 교육 인력을 지원한다. 연구계는 반도체 관련 기술 동향과 미래전망을 분석해 공유할 예정이다.  
 
이는 최근 글로벌 반도체 시장의 경쟁이 심화하면서 기업 경쟁력 강화뿐 아니라 국가 경제를 위한 정부 차원의 지원이 필요하다는 의견이 영향을 미쳤기 때문으로 풀이된다. 반도체 산업이 우리 경제에 미치는 영향이 커지는 상황에서 반도체 산업 육성과 인재 확보는 일본‧대만 등 경쟁국과의 경쟁, 미‧중 패권 경쟁 속 우리 기업의 생존이 걸린 문제이기 때문이다.
 
지난 6월 윤석열 대통령이 국무회의서 “인재 양성을 위한 특단의 노력을 해야 한다”고 반도체 분야 인재의 중요성을 강조한 뒤 한덕수 국무총리가 “교육부, 산업부, 기획재정부, 과기정통부, 국토부 등 5개 부처가 원팀이 돼 인재 양성에 관한 방안을 실현하기 위해서 노력하고 있다”고 밝힌 것도 이런 영향으로 풀이된다. 당시 한 총리는 “반도체를 포함한 첨단산업에 정책적 노력을 집중하겠다”며 반도체 인력양성을 위한 대학 정원 확대방침도 언급한 바 있다.  
 
이후 여당인 국민의힘은 반도체산업 경쟁력 강화 특별위원회를 출범시키며 정부 정책을 지원하기로 했다. 위원장은 삼성전자 최초의 고졸 여성 임원 출신인 양향자 의원이 맡았다. 양 의원은 페이스북 글을 통해 “반도체는 경제이자 안보다. 우리나라 반도체 산업은 도약이나 쇠퇴냐의 기로에 서 있다”며 “국회 반도체산업 경쟁력 강화 특별위원회 위원장직을 수락한다”고 했다.
 
정부도 관련 예산을 편성하며 반도체 산업 육성을 위해 팔을 걷어붙였다. ‘2023년 예산안’에 따르면 정부가 우리나라 반도체 경쟁력 강화를 1조원가량을 투입할 전망이다. 폴리텍 반도체 학과 10개(350억원), 반도체특성화대학(원) 9개교(570억원) 등 특성화 학과를 확대하고, 반도체 인력 양성 기관인 ‘반도체 아카데미’를 신설한다. 반도체 분야 고급 인력 양성 규모를 연 1만5000명에서 2만6000명 수준으로 확대하는데 이에 따른 예산을 1800억원에서 4500억원으로 늘린다는 것이다.  
 
인공지능(AI)반도체·지능형반도체(PIM)·전력반도체 등 차세대 반도체와 팹리스(시스템 반도체 설계·개발만 전문적으로 수행하는 회사) 지원을 강화하고 반도체 실증 인프라 구축에도 힘을 쏟을 예정이다. 윤 대통령은 지난달 17일 열린 취임 100일 기념 기자회견에서 “반도체는 미래 산업의 핵심이자 국가 안보 자산”이라고 한 바 있다. 

이병희 기자 leoybh@edaily.co.kr

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