(중국 타이위안=신화통신) 10월 중순 산시(山西)성 뤼량(呂梁)시 류린(柳林)현 류위(留譽)진의 산간 평지 위, 빨갛게 여문 수수가 바람에 나부꼈다. 재배인 장궈핑(張國平)씨는 알알이 가득 찬 수수 이삭을 보며 기뻐했다.

"수확 후 수수를 따로 말릴 필요도, 팔리지 않을까 걱정할 필요도 없어요. 매년 수수 수확 시기가 되면 근처 협력사에서 바로 와서 실어갑니다." 장씨는 지난해 수수 500g당 2위안(약 400원)을 받았다. 올해 시장 시세도 비슷하다.

최근 수년간 가뭄에 강하고 알칼리성 토양에서 자랄 수 있는 수수가 뤼량산지 농민들에게 인기를 끌고 있다. 올 10월에도 뤼량산지 곳곳에서 수수 풍작 소식이 들려왔다.

뤼량산 동쪽 기슭에 위치한 펀양(汾陽)시는 올해 약 36.87㎢ 면적에서 수수를 재배했다. 왕후청(王虎成) 펀양시 한 농업협력사 책임자는 요 며칠 매일 밤까지 일을 할 정도로 바쁘게 보내고 있다며 "좋은 날씨를 틈타 노동력과 기계를 동원해 수수 수확을 서둘렀다"고 말했다. 그가 소속된 협력사는 수수밭 10㎢ 면적에 대한 재배·수확을 책임지고 있다.

왕 책임자의 설명에 따르면 펀양시의 수수재배기지는 '주문' 재배와 '보호 가격' 수매를 진행하고 있다. 또 약 666.7㎡ 당 240위안(약 4만8천원) 상당의 유기비료도 지급된다. 덕분에 농민들도 적극적으로 생산량 증대를 위해 노력하고 있다.

뤼량산 남쪽에 위치한 린펀(臨汾)시 융허(永和)현은 올해 수수 재배 면적이 약 66.67㎢에 달했다. 전체 현 식량 재배 면적의 약 3분의 1에 해당한다. 한 해 생산량은 5만t에 이를 것으로 예측되고 있다.

융허현 포터우(坡頭)향의 한 마을 재배인 쿵더허(孔德河)씨는 올해 약 6만6천666.67㎡ 면적에 수수를 심었다. 지난해의 두 배다. 그는 "마을 사람들은 모두 수수가 돈이 된다는 것을 안다"며 "대부분이 수수를 재배한다"고 말했다. 그는 666.7㎡당 500㎏의 수수를 재배할 수 있는데, 지난해 500g당 2.2위안(440원)에 팔렸으니 1년에 수수만으로 11만 위안(2천191만원)의 수입을 올렸다고 설명했다.

산시농업대학 수수연구소 류칭산(柳青山) 수수육종팀은 9월부터 뤼량산지 각지를 돌아다니며 수수의 생장 상황을 연구하고 있다. 류칭산 교수는 연구팀이 20여 년의 연구 끝에 개발한 품종인 '진눠(晋糯) 3호'는 가뭄에 강하고 산지에서도 잘 자라며 생산량이 안정적이라고 밝혔다.

그는 '진눠 3호'가 융허현에서 성공적으로 재배되고 있다며 주변 지역으로까지 퍼져 나가고 있다고 설명했다. 린펀시 농업농촌국의 연구에 따르면 린펀시 내 산지가 많은 지역에서는 농민이 수수를 재배하는 것이 옥수수를 재배하는 것보다 재배면적 666.7㎡당 500위안(10만원)을 더 버는 것으로 나타났다.

류 교수는 뤼량산지는 토지 생산력이 약한 농지와 산비탈 등에서 수수를 재배함으로써 주요 식량 재배와 경쟁하지 않으면서 농촌 수익 증대에 기여했다며 "수수 재배는 뤼량산지 농민에게 중요한 수입원 중 하나가 됐다"고 말했다.

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