[이코노미스트 김채영 기자] 지난해 지배구조를 개편한 동원그룹이 첫 대규모 투자의 일환으로 한국맥도날드 인수를 추진한다. ‘동원참치’로 유명한 동원이 외식업을 강화해 종합생활산업으로 거듭나겠다는 움직임으로 풀이된다. 식품 관련 계열사도 갖고있는 동원과의 시너지도 예상되고 있다.

6일 유통업계에 따르면 동원산업은 지난달 17일 한국맥도날드 매각을 위한 예비입찰에 단독으로 참여했다. 지난주 1차 실사를 진행했고 현재 가격 협상 중인 것으로 알려졌다. 미국 맥도날드 본사가 제시한 매각가는 5000억원 안팎으로 전해졌고, 매각 주관은 미래에셋증권이 맡았다.

맥도날드가 매각을 진행한 것은 이번이 두 번째로, 2016년 매일유업-칼라일 컨소시엄과 협상협상을 벌였지만 무산됐던 바 있다. 이후 지난해 6월 한국맥도날드가 6년만에 다시 매물로 나온 것이다. 본계약이 체결되면 동원산업은 한국 내 맥도날드 사업권을 독점적으로 갖게 되고 본사측에는 로열티 5%를 제공해야 한다.

업계에선 지난해 그룹 지배구조를 개편한 동원이 이번 인수 참여로 외식 부문 역량을 본격 키우겠다는 전략으로 보고 있다. 동원산업은 앞서 지난해 11월 동원엔터프라이즈와 합병을 통해 동원그룹의 지주회사가 됐다.

그간 수산업에서 벗어나 신성장 동력을 얻기 위해 식품·포장·물류 등을 성장축으로 삼고 공격적인 M&A를 펼쳐오기도 했다. 동원산업은 지난 2008년 미국 참치통조림 제조사 ‘스타키스트’를 인수했고, 2012년엔 대한은박지, 2014년엔 테크팩솔루션, 2017년 동부익스프레스 등을 잇달아 인수했다.

한편 한국맥도날드는 최근 3년 연속 적자를 이어가고 있다. 하지만 국내에서 패스트푸드 수요는 점점 늘고 있어 흑자 전환의 희망은 있다는 의견도 나온다. 한국맥도날드는 지난 2019년 440억 원 적자를 시작으로 2020년 484억원, 2021년 278억원의 적자를 기록했다. 2021년 매출은 전년 대비 9.7% 늘어난 8679억원으로 국내 진출 이래 최대였지만 영업손실 278억원을 기록하며 흑자 전환에 실패했다.

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