[이코노미스트 김채영 기자] 국내 유통 업계에서 수입한 커피 원두에서 ‘곰팡이 독소’로 불리는 오크라톡신A가 검출돼 식품 당국이 회수 조치에 나섰다. 커피 프랜차이즈 메가커피가 수입한 커피원두에서도 같은 독소가 검출됐지만, 통관 과정에서 확인돼 시중에는 유통되지 않은 것으로 전해졌다. 메가커피 측은 시중에 판매되는 제품엔 독소가 유입되지 않았다는 설명이다. 

22일 업계에 따르면 메가커피를 운영하는 ‘앤하우스’는 메가커피의 에티오피아산 수입 원두를 모두 반품할 것을 식품의약품안전처로부터 요청받았다. 원두에서 오크라톡신A가 초과 검출됐기 때문이다. 오크라톡신A는 세계보건기구(WHO)가 규정한 발암물질로, 저장 곡류 등에서 발생하는 진균 독소로 일반적인 가열 조리 과정으로 파괴되지 않고 신장과 간의 손상을 유발한다.

다행히 해당 원두는 시중에 유입되지 않은 것으로 전해졌다. 메가커피 측은 공식 홈페이지에 게시한 안내문에서 “구매하려던 생두는 수입통관 전 식약처 검역단계에서 독성물질이 나와 즉시 인수를 거절하고 반송조치했다”며 “원두에 대한 검역은 항상 수입통관 전에 수행하고, 그 이후 수입통관이 결정되기 때문에 시중에 유통될 수 없다”고 설명했다.

메가커피는 또 공식 SNS(사회관계망서비스)를 통해 “메가MGC커피 매장에서 사용하고 있는 원두는 오크라톡신A와 관련이 없다”며 “앞으로도 독성물질 시험검사를 진행할 것”이라고 밝혔다. 이어 독성물질 시험검사를 시행한 증빙 자료를 첨부했다.

논란이 커지자 메가커피 측은 약 1년간 거래 관계를 이어오던 해당 업체와 거래를 중단하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌지만 관계자는 ‘추이를 지켜보고 결정할 것’이라고 밝혔다. 메가커피 관계자는 “문제가 된 원두는 통관 과정에서 걸려 한국에 들어오지 못하고 전량 반송 조치됐다”며 “생두를 수출한 업체와 현재 거래 중단까지 검토 중인 것은 아니고, 이미 반송조치를 했기 때문에 추이를 지켜보고 결정할 것으로 보인다”고 설명했다.

한편 생두 유통회사 ‘블레스빈’이 수입한 원두에서도 오크라톡신A가 검출됐다. 블레스빈이 수입한 물량 일부는 시중에 이미 유통돼 식약처로부터 회수 조치가 내려졌다. 소비자들의 불안감이 커지자 커피 프랜차이즈 업체들은 생두 품질 검사를 시행한 결과를 발표하며 소비자들 안심시키기에 나섰다. 

만랩커피 측은 이날 홈페이지 공지사항을 통해 “전 매장에서 사용 중인 에티오피아산 원두는 ‘오크라톡신A 불검출’ 사항이 확인됐다”고 밝혔다. 

컴포즈커피는 지난 20일 원재료 정기 시험검사에서 오크라톡신A가 검출되지 않았다고 밝혔다. 컴포즈커피 측은 홈페이지 공지사항을 통해 “지난 10일 원재료 정기 검사를 진행했고, 비터홀릭 블렌딩에 포함되는 브라질, 콜롬비아, 에티오피아 생두에서 해당 물질이 검출되지 않았다”고 전했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지