[이코노미스트 라예진 기자] 수학, 영어, 국어 등 주요 과목 일타강사가 즐비한 대한민국 교육 1번지, 서울 대치동 한가운데 다소 새로운 학원이 등장했다. 바로 엔터테인먼트 기획사 SM엔터테인먼트가 종로학원, 에스팀과 합작해 설립한 ‘SMU’ 이른바 ‘에스엠유니버스’다. 

이곳은 말 그대로 K팝 아이돌 가수, 모델, 연기자 등 K-스타가 되고자 하는 학생에게 엔터테인먼트 관련 교육을 진행하는 학원이다.

지난해 오픈한 SMU는 서울 압구정동에 위치한 SM빌딩과 서울 성수동에 위치한 SMU 본점 사무실 등에서 운영됐지만, 현재는 서울 대치동에 신사옥을 구축해 이달 15일부터는 이곳에서 2023년도 새 학기 교육을 진행한다.  

교육 과정은 크게 K-팝 트랙과 K-스테이지 트랙으로 구분된다. K-팝 트랙에서는 프로듀싱, 보컬, 댄스 전공으로 나눠 교육을 진행하고 K-스테이지 트랙에서는 모델과 연기자 등 두 전공으로 운영된다. 

다른 일반 연기, 춤, 노래 학원들과 다른 점으로는 비용만 지불하면 누구나 수업을 들을 수 있는 것이 아닌, 1차 자기소개서 등을 포함한 서류심사를 통과하고 2차 오디션까지 거친 후 기준치에 합격해야 등록할 수 있다는 점이다.  

한 학기당 1000만원에 달하는 교육비 

올해 모집 인원은 총 120명으로, 프로듀싱 전공 20명, 보컬 전공 40명, 댄스 전공 20명, 모델 전공 20명, 연기자 전공 20명이다.   

교육 대상자는 중학교 2학년부터 고등학교 1학년에 해당하는 학생들로, 연예계 진출을 준비하며 자퇴한 학생들이다. SMU 커리큘럼은 오전부터 오후까지 진행돼, 등교하는 학생은 수업을 들을 수 없는 구조이다. 대신 SMU 수업을 들으며 검정고시를 준비할 수 있도록 첫 학기 하루 3시간 가량 검정고시를 위한 교육 시간이 따로 마련된다. 해당 검정고시 수업은 종로학원 측에서 담당한다. 

학기당 등록비는 1000만원 수준이다. 보컬 전공은 한 학기당 1000만원이고, 나머지 전공은 한 학기당 880만원이다. 교육 멘토로는 SM소속 가수인 바다, 강타, 유노윤호 등이 참여한다.  

지난해 SMU를 설립하며 처음으로 학기를 시작했지만, 당시 수업은 시범사업 형태로 모두 무료로 진행됐다. 등록금을 받고 정식으로 교육을 진행하는 건 올해가 처음이다. 

기억해야 할 점으로는 SMU는 교육시설일 뿐 SM엔터테인먼트와는 엄연히 다른 곳이라는 점이다. SMU교육을 이수한다고 해도 SM소속 아티스트가 되거나 SM연습생이 되는 건 아니다. 물론 SMU수강생은 SM식의 교육을 받았기 때문에 SM연습생 오디션 시험을 비교적 더 잘 준비할 수 있고, SM과 연계된 곳이기 때문에 SM 캐스팅 관계자 눈에도 뛸 수 있다는 장점이 있다. 

업계 관계자는 “SMU에서 수업을 받는 목적을 SM연습생이 되기 위해서가 아닌, 대학 수준의 전문적 교육을 받기 위해서로 여겨야 한다”며 “SMU 지원자는 모두 부모의 동의서가 필요하다는 것도 기억해야 한다”고 말했다.

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