[이코노미스트 마켓in 김윤주 기자] 태국어로 ‘미친 약’이라는 뜻의 신종 합성 마약 ‘야바’가 국경을 넘어 전국으로 유통되고 있다.

인천경찰청 광역수사대는 지난 7일 야바 밀수 사범 수사결과를 발표했다. 수사 결과에 따르면 태국인 총책은 캡슐형 건강기능식품으로 위장한 1억원 상당의 야바 1970정을 국제우편으로 들여왔다.

국내 판매책들은 이른바 ‘던지기’ 수법 등으로 야바를 충남 서산·경기 화성·전북 정읍·대구 등의 지역으로 유통했다. 이 사건으로 구속된 태국인 총책과 국내 판매책은 48명이었으며 투약자는 33명이다.

최근 전남경찰청 마약범죄수사대도 태국인 야바 유통 조직을 일망타진했다. 호남 지역 공급책으로 지목된 태국인 A씨는 자국 마약상으로부터 야바를 사들여 국내에 유통했다.

야바는 중간판매책 등을 거쳐 전남·북 지역에 거주하는 태국인 투약자들에게 흘러 들어갔다. 경찰이 이들로부터 압수한 야바는 무려 1198정이다.

야바 밀수입이 적발돼 법원으로부터 중형을 선고받은 사례도 있다. 태국인 A씨는 지난해 7월 일반 식품으로 가장한 11억9700만원 상당의 야바 2만3940정을 국제우편물로 몰래 들여왔다가 덜미를 잡혔다.

광주고법 전주재판부 제1형사부(백강진 부장판사)는 향정신성의약품 수입 범죄의 엄단 필요성을 들어 1심이 선고한 징역 10년을 유지했다.

야바를 사고판 태국인 대부분이 농어촌이나 공장에서 일하는 태국인 노동자들이었다. 태국을 비롯한 동남아 지역에서 야바가 보편화돼 있어 한국 농촌으로 들어오는 외국인 근로자들 사이에 수요가 발생한 것이다.

실제로 인천경찰청이 소탕한 마약 유통 조직으로부터 야바를 구매한 사람들은 농축산업에 종사하거나 일용직으로 일하는 태국인들이었다. 이들은 마약 1정당 3만∼5만원에 구입했다. 전남경찰청에 붙잡힌 야바 투약자도 농어촌과 공장에서 일하는 태국인 노동자들이었다.

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