[이코노미스트 선모은 기자] 씨젠은 영국의 스프링거 네이처(Springer Nature)와 함께 진행하는 진단시약 개발 지원 프로젝트인 ‘오픈 이노베이션 프로그램 파워드 바이 씨젠(Open Innovation Program powered by Seegene)’을 추진한다고 4일 밝혔다.

이 프로젝트는 신드로믹 정량 중합효소연쇄반응(PCR) 진단시약 15종을 개발·지원하는 프로그램이다. 씨젠은 15개 지정과제를 수행할 수 있는 임상시험 전문가를 오는 10월 31일까지 공모할 예정이다.

지원 분야는 요로감염(Urinary Tract Infection)과 피부사상균증(Dermatophyte), 성매개 감염(Sexually Transmitted Infection), 질염(Vaginitis), 바이러스 및 박테리아 유발 호흡기 감염(Respiratory Panel), 비결핵 항산균 폐질환(Nontuberculous Mycobacteria), 진드기 매개 감염(Tick-borne Diseases), 모기 매개 열대열 바이러스 감염(Tropical Fever Virus), 메티실린 내성 황색포도알균(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus), 다제내성균(Multidrug-resistant organisms) 등 15개다.

씨젠은 내년 3월 15일까지 지원자를 선정하고, 시약 개발에 들어갈 계획이다. 선정된 연구자에게는 과제당 최대 60만 달러(약 8억원)의 연구 자금과 씨젠의 신드로믹 정량 PCR 시약, 추출 시약, 소모품, 장비, 소프트웨어 등을 지원한다. 대학이나 연구기관에 종사하는 2인 이상 팀(박사급 인력 포함)이면 이번 프로젝트에 지원할 수 있다.

스프링거 네이처는 세계적으로 권위 있는 학술지인 ‘네이처’를 발행하는 기관이다. 씨젠 관계자는 “이번 프로젝트를 통해 기술 공유 사업을 가속화하고, 분자 진단을 대중화해 질병에서 자유로운 세상을 만들겠다는 기업 목표를 달성하기 위한 첫발을 떼게 됐다”며 “첫 번째 프로젝트인 만큼 씨젠이 프로그램을 이끌 예정이며, 전 세계 과학자들과 다양한 신드로믹 제품을 개발할 것”이라고 했다.

씨젠은 시약 개발 공모 프로그램을 확대해 나갈 계획이다. PCR 분자진단 기업은 자체적으로 개발할 수 있는 신드로믹 제품의 수가 연간 한 자릿수에 불과하다. 스프링거 네이처와 오픈 이노베이션 프로그램을 추진해, 개발 제품의 수를 연간 수천개로 늘리겠다는 목표다. 스프링거 네이처도 전 세계 전문가가 씨젠의 기술을 과제에 적용, 상용화할 수 있는 사업 모델을 만들 수 있도록 협조할 예정이다.

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