[이코노미스트 우승민 기자] 소설가 한강이 한국인 노벨문학상을 수상한 가운데, 지난해 경기도교육청이 한강의 '채식주의자'를 '청소년 유해 성교육 도서'로 지정해 폐기를 권고한 사실이 재조명되고 있다.

지난 5월 경기도교육청이 더불어민주당 강민정 의원실에 제출한 '성교육 도서 폐기 현황'에 따르면 한강의 '채식주의자'를 비롯해 이상문학상을 받은 최진영의 '구의 증명', 노벨문학상을 받은 주제 사라마구의 '눈먼자들의 도시' 등 2528권이 포함됐다.

이에 대해 학교 담당자들은 지난해 11월 경기도교육청에서 '성 관련 도서를 폐기하는 것을 권고한다'는 내용의 공문이 한 차례 내려왔고, 이어진 공문에서는 성교육 도서 처리 현황을 보고하라면서 '제적 및 폐기' 도서를 입력할 문서를 전달받았다고 밝혔다.

당시 문제는 교육청이 유해성의 기준을 명확하게 제시하지 않아 논란이 됐다. 지난해 9월 보수 학부모 단체가 "학교 도서관에서 부적절한 성교육 도서를 폐기하라"며 연 기자회견을 다룬 기사 등을 참고하라며 보낸 것으로 알려졌다. 이에 따라 학교 현장에서는 이 단체가 임의로 정한 '청소년 유해 도서' 목록을 교육청의 기준으로 받아들이고, 이 외에도 성과 인체에 관한 내용이 포함된 도서는 폐기 처분했다는 것이다.

이에 경기도교육청 측은 "일부 단체가 학교에 무분별하게 공문을 보내 성교육 도서 폐기를 요구한 것"이라며 "교육청은 학교 현장에서 어떻게 관리되고 있는지 현황을 단순 조사했을 뿐, 폐기하라는 지시가 아니었다"고 설명했다.

이와 관련해 지난 10일 한 누리꾼은 국민신문고를 통해 "노벨문학상 수상자 한강의 '채식주의자'를 조속히 초·중·고등학교 도서관에 다시 배치하고, 청소년들의 권장 도서로 지정해 줄 것을 강력히 촉구한다"는 내용의 민원을 경기도교육청에 제기했다고 밝혔다.

민원인은 "'채식주의자'는 2007년 출간된 한강의 연작소설로 지난 2016년 '맨부커 인터내셔널상'을 수상한 작품"이라며 "가족의 이름으로 자행되는 가부장의 폭력에 대한 비판이 두드러지며, 사회적 제약에서 시작하여 인간의 한계까지 넘어 식물적인 삶의 모습을 보여주는 주인공과 사회의 충돌을 그리고 있다"고 강조했다.

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