쇼호스트 유난희가 무기한 출연 정지 조치 이후 약 1년 만에 홈쇼핑 방송에 복귀했다. 23일 방송업계에 따르면 유난희는 이달 초부터 롯데홈쇼핑에 게스트로 등장해 패션 관련 상품을 판매하기 시작했다.

유난희의 복귀는 중소 패션 상품 협력사의 요청에 따라 성사된 것으로 알려졌으며, 그녀는 주 1회 게스트로 출연할 예정이다. 다만, 과거 논란을 불러일으킨 뷰티 상품 대신 패션 상품만을 판매하는 것으로 확인됐다.

유난희는 지난해 2월 생방송 중 고인을 암시하는 듯한 발언으로 비난을 받으며 논란의 중심에 섰다. 당시 화장품 판매 도중 특정 개그우먼을 연상케 하는 발언을 해 시청자들의 거센 항의를 받았다. 그는 방송 중 “모 여자 개그맨이 생각난다. 피부가 좋지 않아 고민이 많았는데, 이 제품을 알았다면 좋았을 것”이라는 언급으로 파문을 일으켰다.

논란 직후, 방송통신심의위원회(방심위)에 민원이 접수되며 해당 방송이 '상품소개 및 판매방송 심의에 관한 규정'을 위반했다는 판정을 받았다. 방심위는 법정 제재로 ‘주의’를 결정했고, 해당 방송사인 CJ온스타일은 즉각 사과 자막을 내보내며 유난희의 무기한 출연 정지를 발표했다.

이후 유난희는 공식 사과문을 통해 "발언이 누군가를 떠올리게 해 많은 이들의 마음에 상처를 드렸다"며 고개를 숙였다. 그는 이어 "해당 개그우먼은 너무도 사랑했던 후배였고, 그녀의 떠남을 누구보다 안타까워한 사람 중 하나였다"며 "그리움 속 아쉬운 마음이 방송 중 불쑥 드러나 의도치 않게 상처를 줬다"고 해명했다.

비슷한 시기에 쇼호스트 정윤정 역시 논란을 빚은 바 있다. 지난해 1월, 현대홈쇼핑 생방송 중 욕설을 내뱉어 문제가 되면서 현대홈쇼핑은 정씨에 대해 무기한 출연 정지를 결정했다. 방심위 역시 해당 사건에 대해 법정 제재인 ‘경고’를 내렸다.

정윤정은 같은 해 10월 NS홈쇼핑 화장품 방송에 게스트로 복귀를 시도했으나, 여론의 반발과 방심위의 불편한 반응 속에 결국 무산됐다. 이에 류희림 방송통신심의위원장은 TV홈쇼핑 7개사 대표들과의 만남에서 "사회적 물의를 일으킨 쇼호스트가 짧은 기간 내 복귀하는 것은 소비자들에게 부정적인 인상을 남길 수 있다"고 경고한 바 있다.

이번 유난희의 복귀가 어떤 반응을 불러일으킬지 주목되며, 홈쇼핑 업계 역시 여론의 향방을 예의주시하고 있다.

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