[이코노미스트 박세진 기자] 네이버웹툰 직원이 그룹사 소속 구성원들의 개인정보를 대거 수집해 악용한 사례가 발생했다.

16일 본지 취재를 종합하면 네이버웹툰 소속 A씨는 그룹사 ‘조직도’를 활용해 네이버 웹툰 포함 타 그룹사 임직원의 개인정보를 대거 취득했다. A씨는 본인의 업무와 관계없는 임직원들의 휴대폰 번호를 임의로 저장해 보관했던 것으로 파악됐다.

네이버는 그룹사 조직도와 개인정보(휴대폰 번호)를 임직원과 함께 공유한다. 별도 옵션으로 라인 아이디 역시 추가적으로 확인이 가능하다. 이같은 방식은 업무의 효율성을 높이기 위해서인데, A씨는 이를 악용해 구성원들의 개인정보를 불법 취득한 것이다.

복수의 피해자 증언에 따르면 A씨는 이들의 번호를 수집해 얻은 카카오톡 프로필 사진을 주위 지인들에게 공유하고, 소개팅을 주선한 것으로 전해졌다.

A씨의 만행은 카카오톡 ‘친구 추천’ 기능을 통해 발각됐다. 카카오톡 친구 추천 기능은 상대방이 본인의 번호를 저장하고 있을 경우 활성화 된다. 본인이 아닌 다른 누군가가 본인의 휴대전화 번호를 저장했을 경우, 카카오톡 친구 추천 리스트에 노출되는 방식이다.

피해자들은 카카오톡 친구 추천란에 A씨가 공통적으로 발견되자 의아함을 느꼈다고 한다. 이 같은 피해 사례가 늘어나자 공통적으로 친구 추천란에 발견된 A씨가 가해자인 점을 파악하게 됐다고 설명했다.

피해자 B씨는 “직원들이 믿고 회사에 제공하는 개인정보가 이런 식으로 악용될 수 있다는 점이 개탄스럽다”라며 “이 문제가 젠더 이슈로 번지지 않길 바라고, 회사의 미온적인 태도가 진짜 문제라고 생각한다”고 말했다.

피해자 C씨는 “해당 사안은 2022년부터 조금씩 조짐을 보이기 시작했다”며 “지금껏 확인된 제 주위 피해자만 5명이 넘어간다. 이들 모두 친추 추천란에 A씨가 게시돼 의문을 품고 있었다. 그룹사 전체로 볼 경우 피해자는 더 늘어날 수 있을 것”이라고 설명했다.

이에 A씨는 본지와의 통화에서 그룹사 직원 연락처 저장 사실은 명확히 인정하고 거듭 사과 의사를 밝혔다. 다만, 연락처 저장 행위 외 지속적인 염탐·소개팅 주선·딥페이크 활용·피해자 모두가 접점이 없었다는 등의 내용은 사실이 아니라는 입장이다. 또 블라인드 사내 게시판에 본인의 개인정보가 무분별하게 유포되고 있다는 점에 대해서는 아쉬움을 내비쳤다.

A씨는 "우선 이같은 일로 피해를 입으신 분들께 모두 죄송하다는 말씀 드린다"며 "사건 인지 직후 사내 익명 게시판에 사과문을 3회 이상 작성하고, 개별적으로 사과 메시지 보내드리고 있는데 모두에게 닿지 않아 죄송스러운 마음"이라고 말했다.

이어 "제 잘못에 대해서는 모두 인정하지만, 사실과 다른 내용들이 무분별하게 퍼지고 있어 심적으로 많이 힘든 상황이다. 문제 의식 없이 회사 구성원분들 중 일부의 연락처를 저장한 행위에 대해 다시 한 번 이 자리를 빌어 사과의 말씀 드린다"며 재발방지를 약속했다.

이를 살펴본 전문가는 제공된 목적과 다르게 개인정보를 사용한 점을 지적했다. 외부로 개인정보를 유출 할 경우도 문제가 되지만, 이를 외부로 유출하지 않더라도 사용 방법이 목적에 벗어날 경우 법적 처벌을 받을 수 있다는 것이 그의 설명이다.

최진혁 법무법인 바른 변호사는 “제공된 목적과 다르게 개인정보를 사용할 경우 원칙적으로 법을 위반하게 되는 것”이라며 “외부적으로 유출하는 것은 당연히 위법이고, 외부로 유출하지 않더라도 목적에 벗어날 경우 법적 처벌을 받게 된다”고 설명했다.

이어 “개인정보법 71조 9호에 따라 업무상 알게된 개인정보를 누설하거나, 권한이 없는 다른 사람에게 이를 이용하도록 제공한 경우 5년 이하 징역 및 5000만원 이하의 벌금을 받을 수 있다”고 덧붙였다.

네이버웹툰 측은 이와 관련해 인지하고 있으며, 조사 후 절차에 따라 징계 수위가 결정된다는 입장이다.

네이버웹툰 관계자는 “해당 사안은 사내 신고 채널을 통해 접수됐고, 접수 즉시 조사에 착수했다”며 “이와 관련해 현재 조사가 진행 중에 있으며, 조사 이후 절차에 따라 징계 수위가 결정될 것”이라고 말했다.

이어 “사측은 개인정보 보호 규정 및 정기 교육 등을 계속 진행해오고 있으며, 개인정보 보호에 많은 노력을 기울이고 있다”고 덧붙였다.

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