[이코노미스트 김기론 기자] 손정의 소프트뱅크그룹(SBG) 회장 등이 참여하는 대규모 인공지능(AI) 인프라 구축 프로젝트인 '스타게이트'를 두고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 부정적 평가를 했다.

머스크는 22일(현지시간) 소셜미디어 '엑스'에서 SBG가 오픈AI, 오라클과 함께 최대 5000억달러(약 718조 원) 규모의 '스타게이트' 합작회사를 설립한다는 소식이 전해지자 댓글로 "그들은 실제로는 (그만큼) 돈이 없다"라고 말했다.

머스크는 특히 "소프트뱅크는 100억 달러 미만의 돈을 갖고 있다"며 "나는 이를 믿을 만한 소식통으로부터 들었다"라고 덧붙였다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 전날 백악관 기자회견에서 손정의 회장 등이 AI 기업 스타게이트를 설립한다고 발표한 바 있다. 트럼프 대통령은 "스타게이트는 차세대 AI 발전의 동력이 될 물리적, 가상적 기반 시설을 구축하기 시작할 것이며, 여기에는 거대한 데이터센터 건설도 포함된다"라고 설명했다. 이에 대해 트럼프 2기 실세로 통하는 머스크가 찬물을 끼얹는 논평을 한 것이다. 

일각에선 머스크 CEO의 AI 기업인 xAI 입장에서 SBG, 오픈AI가 잠재적 경쟁사란 점이 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 니혼게이자이신문는 "머스크, SBG 거액 AI 투자에 의심...트럼프와 엇박자"라는 제목으로 보도했다.

그러면서 "머스크가 이끄는 xAI는 스타게이트와 실질적으로 경쟁 관계에 있다"고 전했다.

한편 SBG가 속한 일본 닛케이지수는 23일(현지시간) 39,954.87로 나흘 연속 상승세를 보였다.

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