[이코노미스트 김기론 기자] 샘 올트만 미국 오픈AI 최고 경영책임자(CEO)가 스마트폰을 대신할 생성형 인공지능(AI) 전용 단말기 개발에 나선다고 밝혔다. 2007년 아이폰 등장 이후 약 20년 만에 디지털 기기의 혁신을 이루는 것을 목표로 한다.

3일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 올트만 CEO는 지난 1월 27일 닛케이와의 인터뷰에서 이런 구상을 밝혔다. 그는 "AI는 컴퓨터와의 접촉 방식을 근본부터 바꾸기 때문에 새로운 단말기가 필요하다"면서 "음성 조작이 핵심이 될 것"이라고 말했다. 

애플이 스마트폰을 손가락으로 터치하는 조작법을 통해 사용자 환경(UI)를 바꿨다면, AI 단말기에선 음성 조작으로 최적의 UI를 창출하는 것을 목표로 한다.

올트만 CEO는 AI 단말기 개발에 대해 "제휴를 통해 추진할 것"이라고 설명했다. 애플에서 아이폰 등의 디자인 책임자였던 조니 아이브가 세운 스타트업 '러브프롬'과 협력하며 시제품 공개까지는 수년이 걸릴 것으로 내다봤다. 아이브는 지난해 뉴욕타임즈(NYT)와의 인터뷰에서 오픈AI와 함께 AI 기기 개발에 협업하고 있다고 밝힌 바 있다.

올트만 CEO는 생성형 AI를 위한 자체 반도체 개발도 추진 중이라고 밝혔다. 구체적인 언급은 피했지만, 데이터센터에 자사 설계 제품을 사용할 것으로 보인다고 닛케이는 설명했다.

한편, 오픈AI는 최근 일본 소프트뱅크그룹과 함께 5,000억달러(700조 원) 규모의 미국 AI 인프라 투자 프로젝트인 '스타게이트'를 추진한다고 발표했다. 올트만 CEO는 3일 일본을 찾아 손정의 소프트뱅크그룹 회장과 이시바 시게루 일본 총리를 만난 후 4일 한국을 방문한다.

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