[이코노미스트 박세진 기자] 김정은 북한 국무위원장이 최근 특수작전훈련기지를 시찰하는 과정에서, 위장복과 신형 소총으로 무장한 저격수 부대의 모습이 공개됐다.

조선중앙통신은 지난 28일 김 위원장의 현장 점검 소식을 전하며 길리슈트(Ghillie Suit)를 착용한 저격수들의 사진을 보도했다.

길리슈트는 1차 세계대전에서 처음 활용된 위장 장비로, 드론이나 열영상 장비에도 탐지가 쉽지 않아 저격수들의 필수 장비로 꼽힌다. 우리 군 역시 운용 중이다.

북한은 지난 4월에도 길리슈트를 착용한 병사들이 침투·매복 훈련을 하는 장면을 공개한 바 있다. 당시 김 위원장은 특수작전부대 훈련장에서 직접 장비를 살펴보며 위장 효과를 강조하기도 했다.

군 당국은 북한이 과거 우크라이나 전투 경험에서 드론 공격으로 큰 피해를 입은 뒤, 은폐 장비의 필요성을 체감한 것으로 보고 있다.

이번 공개에서는 국방과학원이 자체 개발했다는 ‘신형 저격수 보총’(소총)도 처음 등장했다. 사진 속 소총은 소음기가 장착돼 위치 노출을 줄이고, 개머리판과 접촉점 등을 조절할 수 있도록 설계돼 사격 편의성이 향상된 형태로 보인다.

김 위원장은 “우리 부대들이 새 세대 저격무기를 갖게 돼 매우 기쁘다”고 평가했다.

북한은 이번 훈련 점검에서 ‘저격수구분대’라는 용어를 사용했다. 이는 대대급 규모의 독립 저격수 부대를 양성하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다.

한국군이 각 부대에 저격수를 분산 배치하는 것과 달리, 별도 부대로 운영할 경우 교육과 기량 향상에 유리하다는 점을 노린 것으로 보인다. 군 소식통은 이들 부대가 저격여단 소속일 가능성이 크다고 설명했다.

김 위원장은 현장에서 “특수작전 역량과 전문화된 저격수 전력을 대폭 강화하는 것이 중요한 과제”라며 “총참모부 직속의 중앙저격수양성소 조직을 검토하라”고 지시했다.

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