[이코노미스트 이지완 기자] SPC그룹이 글로벌 베이커리 브랜드로 나아가기 위한 전진기지 역할을 담당할 파리바게뜨 미국 텍사스공장의 첫 삽을 떴다.

17일 SPC그룹에 따르면 현지 시각 16일 텍사스주 존슨 카운티(Johnson County) 벌리슨 시(City of Burleson) 소재 산업단지 하이포인트 비즈니스 파크에서 파리바게뜨 미국 제빵공장 착공식이 진행됐다.

현장에는 크리스 플레처(Chris Fletcher) 벌리슨 시장·크리스토퍼 보데커(Christopher Boedeker) 존슨 카운티 판사·도광헌 휴스턴 총영사관 댈러스 사무소 소장·허영인 SPC그룹 회장·허진수 파리바게뜨 사장·대런 팁튼(Darren Tipton) 파리바게뜨 미주법인 총괄 등이 참석했다.

파리바게뜨의 미국 현지 공장 설립은 도널드 트럼프 미국 대통령의 요청에 따른 것이다. 회사 측은 "트럼프 대통령이 1기 행정부 시기인 2019년 방한해 허영인 회장 등과 '한국 경제인 간담회'를 가졌다"며 "이 자리에서 트럼프 대통령은 한국 기업인들에게 대미 투자 확대를 요청했고, 파리바게뜨는 미국 현지 공장 설립을 적극 검토하기 시작했다"고 설명했다.

파리바게뜨 텍사스공장에 대한 투자금액은 2억800만달러(약 2900억원)이다. 최종 완공 예상 시점은 오는 2029년이다. 파리바게뜨는 2027년 약 1만7000㎡ 의 생산 시설을 건립해 가동하고, 2029년까지 2만 8000㎡ 규모로 확장해 나갈 계획이다. SPC그룹은 지난 2월 약 15만㎡ 규모의 공장 부지를 매입하고, 존슨 카운티·벌리슨 시로부터 최대 1400만달러(약 200억원) 규모의 지원금을 승인 받았다. 설계와 시공은 미국 대형 건설사인 제이이던(JE Dunn)이 맡았다.

텍사스공장은 2030년까지 1000개 매장 개설이 목표인 북미 시장은 물론 향후 진출 예정인 중미 시장을 위한 교두보로 생산·물류 효율성 강화와 품질 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대된다. 파리바게뜨는 현재 미국과 캐나다 등 북미 지역에서 250여 개 매장을 운영 중이다.

파리바게뜨 관계자는 "텍사스공장은 보다 많은 미국 소비자에게 신선한 맛, 건강하고 행복한 맛을 전하고, 최고의 글로벌 베이커리 브랜드로 나아가기 위한 전진기지 역할을 담당하게 된다"며 "안전∙품질∙혁신∙지속가능성을 핵심 가치로 삼아 현지 지역사회 발전에도 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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