[이코노미스트 김기론 기자] 최근 화제가 되고 있는 '자동초점안경' 개발에 속도가 붙고 있는 모양새다. 외신 보도에 따르면 제품 생산 단계에 이르고 있는 소식이 전해지며 세간의 이슈가 되고 있다.

26일(현지시간) 엔가젯 등 외신 보도에 따르면 핀란드 스타트업 IXI가 세계 최초로 자동 초점 기능을 갖춘 안경 개발에 속도를 내고 있다. IXI는 최근 렌즈 제조업체 핀서스프를 인수하며 제품 생산 단계에 한 걸음 더 다가섰다고 보도했다.

IXI가 개발 중인 자동 초점 안경은 눈 추적 기술과 액정 렌즈를 활용해 노안을 해결하는 데 초점을 맞춘 제품으로 알려졌다. 안경테에 탑재된 적외선 센서가 착용자 눈 움직임을 추적해 렌즈 초점을 조절, 가까운 물체와 먼 물체를 모두 선명하게 볼 수 있도록 조정해주는 점이 이점으로 꼽힌다. 

니코 아이덴 IXI 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "세계에서 가장 낮은 전력으로 구동되는 시선 추적 기술을 개발했다"고 전했다. 이 적외선 센서 기반 시스템은 카메라 방식 대비 에너지 소모가 약 1%에 불과한 것으로 알려졌다.

아이덴은 얇은 안경 프레임에 초소형 배터리를 탑재해 이 배터리가 하루 종일 사용할 수 있다고 설명했다. 물론, 밤에는 안경 다리에 케이블을 연결해 충전해야 하며 착용한 상태에서 충전하기는 불편하다. 만약 방전되더라도 원거리용 안경으로서의 기본 기능은 그대로 유지되는 것으로 확인됐다.

회사 측은 핀서스프 인수를 통해 자체 테스트용 안경을 소량 생산할 수 있게 됐으며, 스위스 안경렌즈 제조사 옵티스위스와의 파트너십을 통해 대량 시장 진출을 발판을 마련했다고 설명하기도 했다.

한편 아이덴은 아직 자동초점 안경의 가격이나 출시 시기를 구체적으로 공개하지 않았으나 "기존 안경의 고급형 제품이 될 것"이라고 밝혔다.

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