[이코노미스트 우승민 기자] 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장이 엔비디아 젠슨 황 CEO와 함께 서울 강남의 '깐부치킨'에서 치맥 회동을 가졌다. 15년 만의 방한에 나선 황 CEO의 초청에 따른 만남으로, AI 반도체와 모빌리티, 로보틱스 등 전방위 협력 강화를 예고한 상징적 자리로 평가된다.

젠슨 황 CEO는 지난 30일 오후 7시 28분쯤 '깐부치킨 삼성점'을 찾았다. 곧이어 이재용 회장이 식당으로 들어와 젠슨 황을 세게 껴안으며 "웰컴 백(Welcom Back)"이라고 그를 반겼다. 정 회장도 들어온 뒤 셋은 치킨·생맥주와 함께 70여분 간의 '만찬 회동'을 즐겼다. 

이날 정의선 현대차그룹 회장도 "2차는 내가 사겠다"며 분위기를 띄웠다.

이날 이들이 시킨 메뉴는 '크리스피 순살치킨', '바삭한 식스팩', '스윗 순살치킨' 등 치킨 세 마리, 치즈스틱, 생맥주 세 잔이었다. 치즈볼도 서비스로 제공됐다. 황 CEO는 식당에 들어온지 얼마 되지 않아 치즈스틱을 가지고 식당 밖으로 나가 황 CEO를 보기 위해 몰려든 사람들에게 나눠주기도 했다.

이날 이 회장은 "밖에 나가서 치맥을 한 지가 10년 정도 된 것 같다"며 "주로 집에서만 먹었다"고 했다. 정 회장도 황 CEO에게 "이렇게 (이 회장과 함께) 치맥을 먹는 건 처음"이라며 "(젠슨 황) 덕분이다"며 웃었다. 셋은 정 회장의 제안에 '러브샷'을 하기도 했다.

황 CEO는 이날 두 회장에게 엔비디아의 최신 개인용 AI 슈퍼컴퓨터 'DGX 스파크(Spark)'에 사인을 해 선물로 전달했다. 자리에 앉은 황 CEO는 일본의 유명 주류업체 산토리의 하쿠슈 증류소에서 만든 위스키를 꺼내고 즉석에서 사인을 한 뒤 이 회장과 정 회장에게 선물하기도 했다.

이날 황 CEO와 이 회장, 정 회장은 식당 안에 있는 시민들과 지속 소통했다. 황 CEO는 옆 테이블 손님들이 제조한 '소맥(소주+맥주)'를 마시며 "맥주보다 소맥이 훨씬 맛있다"며 감탄했다. 그는 소주와 맥주의 한글 발음을 물어보며 "그럼 이 자리는 '치소맥(치킨+소주+맥주)'이냐"고 했다. 회동 이후 황 CEO는 치킨집 포스터에 'Amazing Chimek'이라고 사인했다. 이 회장은 '대박 나세요!". 정 회장은 '최고입니다'라고 적었다.

업계에서는 이번 만찬 회동으로 엔비디아와 삼성전자, 현대차그룹이 반도체, 모빌리티, 로보틱스, 스마트팩토리 등 다양한 분야에서 AI 관련 동맹을 강화하는 계기가 마련될 것으로 평가하고 있다. AI 반도체 시장을 지배하고 있는 엔비디아와 글로벌 반도체, 모빌리티 분야 최강자들이 손을 잡고 전방위적 협력 관계를 구축하겠다는 것이다. 재계 한 관계자는 "황 CEO가 15년 만의 방한 첫 일정으로 삼성전자, 현대차그룹 총수를 만난다는 점에서 상징적인 의미가 있다"고 평가했다.

이날 황 CEO는 회동 전 기자들과 만나 "한국과 엔비디아는 많은 발표를 하고 있다"며 "여기에는 훌륭한 파트너들이 많이 있고 발표할 내용도 많다"며 엔비디아와 한국 기업 간 협업을 강조하는 언급을 했다.

한편 이 회장은 회동이 끝난 뒤 관세 협상 세부 합의에 대한 의견을 묻는 기자들의 질문에 "좋은 날 아닌가요. 관세도 타결되고"라고 말한 뒤 "살아보니까 행복이라는 게 별거 없다"고 말했다. 이 회장은 이어 "좋은 사람들끼리 맛있는 거 먹고 한 잔 하고 그러는 것이 (행복인 것 같다)"고 덧붙였다.

앞서 한국과 미국은 지난 29일 총 3500억달러의 대미 투자금 중 2000억달러를 현금 투자하되 연간 한도를 200억달러로 제한하는 내용의 관세협상을 세부 합의했다. 이 같은 합의에 따라 미국이 한국에 부과하는 자동차 관세는 25%에서 15%로 인하된다. 반도체는 우리의 주된 경쟁국인 대만과 대비해 불리하지 않은 수준의 관세를 적용받기로 했다.

한편 황 CEO는 이날 회동 이후 서울 강남구 코엑스에서 엔비디아가 개최하는 '지포스 게이머 페스티벌'에 참석했다. 황 CEO는 이어 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에 참석하기 위해 31일 경주로 이동한다. 이 자리에서 삼성전자, 현대차그룹을 비롯한 한국 기업들과의 전방위적인 협력 방안이 논의될 것으로 보인다.

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