[이코노미스트 박재우 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 칩 '블랙웰(Blackwell)'을 미국 기업에만 공급하겠다고 밝혔다. 중국을 겨냥한 발언으로 해석되지만, 수출 통제 대상을 중국 외 다른 국가까지 확대한다는 의미인지는 불분명하다.  

2일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 전용기 에어포스원에서 기자들과 만나 "새로 나온 블랙웰은 다른 모든 칩보다 10년 앞서있다"며 "가장 앞선 칩은 미국 외에 누구에게도 공급하지 않을 것"이라고 말했다. 

블랙웰 시리즈는 엔비디아의 최첨단 AI 칩이다. 첨단 기술 패권 경쟁 속 미국의 핵심 전략 자원으로 취급된다. 미국은 2022년 중국에 대해 반도체 수출 통제 조치를 실시했다. 이후 반도체 수출에 대한 통제 범위를 확대했다. 이러한 영향으로 현재 A100·H100·블랙웰 등 엔비디아의 첨단 AI 반도체는 대중(對中) 수출금지 품목에 포함됐다. 

트럼프 대통령의 발언은 그가 앞서 밝힌 AI 칩 수출 정책보다 강경한 메시지로 읽힌다. 미국 정부는 7월 발표한 AI 전략에서 우방국에는 수출 규제를 완화할 수 있다는 방침을 밝힌 바 있지만, 실제로는 중국뿐 아니라 다른 국가도 엔비디아의 최신 반도체를 공급받지 못할 가능성이 대두됐다.

특히 이번 발언은 엔비디아가 최근 'AI 동맹'이라고 밝힌 한국 시장을 포함한 해외 공급을 확대하겠다고 밝힌 상황에서 나와 더욱 이목을 끌고 있다. 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난주 한국을 찾아 "총 26만 개의 AI 칩을 한국에 추가로 공급하겠다"며 삼성전자와 SK 하이닉스 등 주요 기업과 협력 의지를 밝힌 바 있다. 

한편 엔비디아는 대중 반도체 수출 규제로 직격탄을 맞자 수익성 확보를 위해 중국 시장을 겨냥한 특수 버전의 블랙웰을 개발 중인 것으로 알려졌다. 해당 모델은 미국의 수출 요건을 충족하지만 현재 중국에 판매가 허가된 저성능 반도체 'H20'보다 뛰어난 성능을 갖출 것으로 예상된다.

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