[이코노미스트 박재우 기자] 이란 전쟁 이후 호르무즈 해협에 묶여 있던 일본 관련 선박 가운데 처음으로 액화천연가스(LNG) 운반선이 해협을 통과한 것으로 확인됐다. 다만 해당 선박의 목적지는 일본이 아니며, 일본 정부는 통과 협상에 관여하지 않았다는 입장이 나온 것으로 전해졌다.

4일 아사히신문에 따르면 일본 해운사 상선미쓰이의 파나마 선적 LNG 운반선 ‘소하르 LNG(SOHAR LNG)’호는 걸프 해역(페르시아만)에 정박해 있다가 전날 호르무즈 해협을 빠져나왔다. 일본 정부 관계자는 이 선박의 목적지가 일본이 아니며 해협 통과 과정에서 정부가 협상에 참여하지 않았다고 밝혔다.

상선미쓰이는 선박이 위험 해역을 벗어난 사실과 선원의 안전은 확인했지만 해협 통과 시점이나 경위, 이란과의 협상 여부 등 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 시작된 이후 일본 관련 선박이 호르무즈 해협을 통과한 것은 이번이 처음이다. 앞서 일본 관련 선박 45척이 해협을 통과하지 못한 채 페르시아만 일대에 정박해 있었으며, 이번 항해로 대기 선박은 44척으로 줄었다고 일본선주협회는 전했다.

소하르 LNG호는 해협에서 약 100km 떨어진 페르시아만 해역에 머물고 있었던 것으로 알려졌다. 이번 통과로 일본 선박 운항 재개 가능성에 대한 관심이 커지고 있지만, 구체적인 운항 정상화 시점은 여전히 불투명한 상황이다.

이란은 호르무즈 해협을 전면 봉쇄하지는 않았으며 미국과 이스라엘 등 적대국 및 지원국 선박을 중심으로 통행을 제한해 왔다는 입장을 유지하고 있다. 동시에 해협 통제 권한을 제도적으로 정비하는 작업도 진행해 온 것으로 알려졌다. 실제로는 일부 선박에 대해 선별적으로 통항을 허용하고 통행료를 부과하는 사례도 있는 것으로 전해졌다.

일본 선박에 앞서 중국과 인도, 그리스 선박 등이 이란의 동의 아래 해협을 통과했으며, 지난 2일에는 프랑스 해운사 CMA CGM 소속 컨테이너선이 서유럽 국가 선박 가운데 처음으로 해협을 통과한 것으로 알려졌다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지