[이코노미스트 강예슬 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 미국 플로리다와 로스앤젤레스(LA)에서 지난 16∼18일 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 데이비드 엘리슨 파라마운트 스카이댄스 최고경영자(CEO) 등 정·재계 인사와 잇따라 회동했다.

22일 신세계그룹에 따르면 정 회장은 플로리다 마러라고 리조트에서 트럼프 주니어를 비롯해 1789캐피탈 경영진과 만났다. 1789캐피탈은 트럼프 주니어가 참여 중인 투자회사다. 

정 회장은 1789캐피탈의 공동 창업자인 오미드 말릭, 크리스토퍼 버스커크 등과 함께 1789캐피탈이 주도하는 플로리다 팜비치 개발 사업에 신세계그룹이 참여하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

▲미샤 라스킨 리플렉션 AI 창업자 ▲데이비드 엘리슨 파라마운트 스카이댄스 CEO 등과도 면담했다. 

리플렉션 AI는 구글 딥마인드의 핵심 연구진이 창업한 회사다. 최근 엔비디아 등으로부터 20억달러 규모의 투자를 유치하며 인공지능(AI) 분야에서 각광받는 기업 중 하나로 떠올랐다. 

라스킨은 버클리 인공지능 연구소를 거쳐 구글 딥마인드의 제미나이 프로젝트에서 주도적 역할을 한 개발자 출신이다. 그는 정 회장을 만나기 위해 플로리다로 직접 찾아와 신세계그룹과 리플렉션 AI의 협력 방안을 제안했다고 신세계그룹은 전했다. 

리플렉션AI는 사람이 일일이 지시하지 않아도 목표를 이해하고, 계획을 세우고, 행동을 실행하며, 결과를 평가·수정까지 스스로 수행하는 AI 시스템(자율형 AI 에이전트)를 개발 중이다.

신세계그룹에 따르면 두 사람은 신세계그룹의 주요 사업에 리플렉션 AI의 기술이 접목 가능한지 논의했다. 

신세계그룹은 자율형 AI 에이전트 개발이 성공적으로 마무리될 경우 ▲상품기획 ▲소싱 ▲공급망 관리 ▲매장 운영 ▲마케팅 ▲판매 ▲고객 서비스 등 유통의 모든 단계에 적용할 수 있을 것으로 기대한다.

지난 18일 LA로 이동한 정 회장은 엘리슨 CEO와 신세계그룹과 스카이댄스 그룹의 시너지를 높이는 방안에 관해 대화를 나눴다. 화성국제테마파크 투자 협력 상황을 점검하고, 파라마운트 지식재산권(IP)을 활용한 상품 개발 등도 논의했다. 신세계그룹은 지난해 화성국제테마파크 개발을 위한 글로벌 브랜드 파트너사로 파라마운트를 선정했다.

엘리슨 CEO는 오라클의 공동 창립자인 래리 엘리슨의 아들로 할리우드 제작사 스카이댄스를 설립했다. 작년 파라마운트를 인수한 데 이어 최근 워너브라더스 인수 경쟁을 벌이고 있다. 

신세계그룹 관계자는 “정 회장이 워싱턴 D.C.와 플로리다, LA까지 이어지는 광폭 행보를 통해 미국 정·재계 최고위급 인사를 연속 회동하면서 글로벌 네트워크를 견고히 했다”며 “다양한 사업 협력 논의를 통해 신세계그룹의 미래 성장 동력 발굴에 몰두하고 있다”고 말했다.

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