[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차그룹이 로보틱스 기술을 앞세워 미래 전략에 속도를 내고 있다.

2일 업계에 따르면 현대차그룹 로보틱스랩은 단순히 생산성을 높이는 데 그치지 않고, ‘사람 중심’ 기술로 작업자의 부담을 덜어 삶의 질을 개선하는 데 방점을 찍고 있다.

정의선 현대차그룹 회장 역시 “로봇을 현실 속 동반자로 구현하고 모빌리티의 경계를 확장해 궁극적으로 인간의 삶의 질을 높여야 한다”는 취지의 메시지를 강조해왔다.

이 같은 방향성은 최근 독일 뒤셀도르프에서 열린 세계 최대 규모 산업안전보건 전시회 ‘A+A’(Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin)에서도 확인됐다.

A+A는 격년으로 열리는 글로벌 전시다. 산업안전·보건 분야는 물론 의료 서비스와 보호장비까지 최신 기술과 트렌드를 공유하는 자리다.

로보틱스랩은 지난해 11월 독일에서 열린 A+A에서 산업용 웨어러블 로봇 ‘엑스블 숄더’(X-ble Shoulder)를 글로벌 무대에 처음 선보였다.

웨어러블 로봇 브랜드 ‘엑스블’(X-ble)의 대표 제품인 엑스블 숄더는 어깨 근력을 보조하는 형태로, 다양한 산업 현장에서 작업자의 신체 부담을 줄이면서 안전성과 효율을 높이도록 설계됐다.

제품 무게는 1.9kg 수준이다. 20초 안팎으로 빠르게 착·탈이 가능하고 별도의 충전이 필요 없도록 해 사용 편의성을 높였다. 고성능 차량에 적용되는 탄소 복합 소재를 활용해 가벼우면서도 내구성을 확보했다.

팔 움직임을 제약하지 않는 구조로 작업 효율을 끌어올리고 근골격계 질환 예방에도 도움을 줄 수 있도록 했다.

현대차그룹은 앞서 2024년 국내에서 ‘웨어러블 로봇 테크데이’(Wearable Robot Tech Day)를 열고 엑스블 숄더를 처음 공개하는 동시에 사업화 계획을 발표한 바 있다.

이후 글로벌 전시 참가 등 다양한 활동을 통해 ‘사람을 중심에 둔 로보틱스 혁신’을 구체화하며, 인간과 기술이 함께 성장하는 지속 가능한 미래를 만들어가겠다는 방침이다.

적용 범위도 자동차 산업에 국한하지 않는다. 현대차그룹은 건설·조선·항공·농업 등으로 웨어러블 로봇 활용처를 넓히고, 2026년 글로벌 시장 진출을 목표로 하고 있다.

기업 고객을 대상으로는 데이터 기반 컨설팅 서비스를 제공해 산업별 맞춤형 솔루션을 지원한다는 계획이다.

도입을 검토하는 기업에는 모션센서를 활용한 작업 분석과 인체모델 동역학 기반 평가를 제공해, 웨어러블 로봇 적용 효과를 수치로 확인할 수 있도록 하는 컨설팅도 진행할 예정이다.

엑스블 숄더는 이미 ▲대한항공 ▲현대트랜시스 ▲현대로템 등 현대차그룹 계열사를 포함해 다양한 산업 현장에서 폭넓게 활용되고 있다.

로보틱스랩은 엑스블 숄더를 시작으로 ▲허리 보조 로봇 ‘엑스블 웨이스트’(X-ble Waist) ▲의료 재활 로봇 ‘엑스블 멕스’(X-ble MEX) 등으로 제품군을 확대하고, AI 기반 산업 안전 솔루션까지 선보이며 글로벌 웨어러블 로봇 시장을 선도하겠다는 구상이다.

현대차그룹 관계자는 “더 많은 사람들이 착용 로봇의 가치를 체감할 수 있도록 제품 개발과 보급에 역량을 집중할 것”이라며 “인류에 보다 나은 삶을 제공하기 위한 기술 진보를 주도하겠다”고 말했다.

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