[이코노미스트 우승민 기자] 말레이시아에서 열린 K팝 공연을 계기로 촉발된 온라인 갈등이 동남아시아 전역으로 번지고 있다. 

일부 현지 누리꾼들이 한국 사회를 비난하며 '한국 제품을 사지 말자'는 집단 불매 움직임에 나선 가운데, 한국 이용자들의 과격 대응까지 더해지며 감정 대립이 심화하는 양상이다.

논란의 출발점은 지난달 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 DAY6 공연이다. 일부 한국 팬이 반입이 금지된 대형 망원렌즈 카메라를 사용하다 제지받는 장면이 온라인에 공유되면서 현지 SNS에서 비판 여론이 형성됐다.

이후 엑스(X·옛 트위터), 틱톡, 스레드 등 플랫폼을 중심으로 한국을 향한 비난 게시물이 빠르게 확산됐다. 인도네시아 유력 일간지 The Jakarta Post 등 현지 언론도 관련 상황을 보도하며 사태를 주목했다.

일부 게시물은 특정 사건을 넘어 한국 사회 전반을 겨냥했다. 성형 문화, 높은 자살률, 아파트 주거 형태 등을 언급하며 자극적인 표현으로 조롱하는 글이 공유됐고, "한국 제품을 사지 말자" "K드라마와 K팝 소비를 중단하자"는 주장도 잇따랐다.

SNS에서는 'Korea vs Asian', 'SEAbling' 등의 검색어가 급부상했다. 'SEAbling'은 동남아시아(Southeast Asia)와 형제·자매를 뜻하는 'sibling'을 합친 신조어로, 동남아 국가 간 연대를 강조하는 온라인 구호로 쓰이고 있다. 말레이시아, 인도네시아, 태국, 베트남 등 여러 국가 이용자들이 해당 해시태그를 달고 한국 브랜드 불매를 촉구하는 게시물을 공유하는 상황이다.

비난은 역사 문제로까지 번졌다. 일부 게시물에서는 과거사와 관련된 이미지가 조롱성 맥락에서 활용되기도 했다. 반면, 이를 본 일부 한국 누리꾼들도 동남아 국가를 향해 인종차별적 표현과 경제 수준을 비하하는 글을 올리며 갈등을 키우고 있다.

전문가들은 이번 사안을 단순한 팬덤 간 다툼으로 보기 어렵다고 지적한다. 자극적 콘텐츠가 알고리즘을 타고 급속히 확산되면서 집단 감정이 증폭되는 전형적인 '디지털 민족주의' 현상이라는 분석이다.

과거 홍콩·대만·태국 누리꾼들이 연대한 '밀크티 동맹'처럼 온라인 공간에서 지역 정체성을 매개로 한 집단 행동이 형성되는 흐름이 재현되고 있다는 평가도 나온다. 다만 실제 오프라인 소비 행태 변화로 이어질지는 더 지켜봐야 한다는 신중론도 함께 제기된다.

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