[이코노미스트 김두용 기자]

전기차 캐즘(일시적 수요정체) 시대에 비전기차 경쟁력이 관건으로 떠오르고 있다. K배터리 3사는 각양각색의 비전기차 경쟁력을 뽐내며 돌파구 마련에 나서고 있다. 

11일부터 서울 강남구 코엑스에서 열리고 있는 ‘인터배터리 2026’에서 K배터리 3사가 추진 중인 비전기차 분야의 ‘비장의 무기’가 첫 선을 보여 이목을 끌었다. 캐즘의 돌파 대안이자 미래 경쟁력을 확인할 수 있다는 측면에서 중요한 의미를 지녔다.  

먼저 LG에너지솔루션은 인터배터리에서 처음으로 ‘드론 존’을 선보였다. 드론은 로봇과 함께 배터리 분야에서 잠재적인 성장이 기대되고 있다. LG에너지솔루션은 국내 드론 산업을 대표하는 ‘K-드론 얼라이언스’와 협력해 혈액 수송용 드론, 항공-큐브위성 등을 개발하고 있다. 

LG에너지솔루션 관계자는 “드론 존은 이번에 처음으로 전시된 분야로 물류, 의류, 안전, 재난 대응 등 다양한 산업 영역에서 빠르게 확장되고 있다. 드론 확장의 전제 조건이 초경량·고출력·안정적인 에너지다. 이런 측면에서 배터리 성능이 중요해지면서 배터리사의 역할이 점차 커질 것으로 전망된다”고 밝혔다. 

인터배터리 개막에 발맞춰 정부는 드론 상용화 지원 사업의 참여 기업 발표했다. 국토교통부는 드론 실증도시 30개 지차체와 드론 기술 상용화를 추진할 19개 기업을 선정했다. 이중 배터리 2개사가 포함됐는데 LG에너지솔루션이 비이아이와 함께 뽑히면서 두각을 나타냈다. 

SK온은 현대위아와 함께 자율주행물류로봇(AMR)을 선보여 눈길을 끌었다. SK온의 삼원계(NCM) 배터리가 탑재된 현대위아 물류로봇이 전시됐다. 올해부터 본격적으로 공급되고 있는 이 물류로봇은 빠른 속도, 높은 안정성, 뛰어난 효율성을 바탕으로 물류 솔루션의 새로운 기준을 제시하고 있다는 설명이다. 

SK온 관계자는 “해당 로봇은 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 등 산업 현장에 적용돼 물류 자동화에 활용되고 있다. SK온은 현대위아의 로봇 생태계 파트너로서 AMR 외에도 MPR(Mobile Picking Robot), 주차로봇 등에 배터리를 공급하고 있다”고 설명했다. 

삼성SDI는 지난해부터 두각을 나타내고 있는 에너지저장장치(ESS) 분야의 ‘중앙계약시장 존’을 선보였다. 배터리 3사 모두 ESS를 중요 전시로 꾸몄지만 삼성SDI는 정부 주도의 중앙계약시장에 초점을 맞추면서 시선을 집중시켰다. 

삼성SDI는 1, 2차 중약계약시장 입찰 결과 56% 수주를 확보하는 등 두각을 나타냈다. 삼성SDI는 고안전·고효율 ESS 기술력으로 국내 전력망 안정화와 ESS 산업 경제 발전에 기여한다는 전략을 세우고 있다. 삼성SDI의 울산사업장은 현존하는 국내 유일의 ESS 전용 공장이기도 하다. 

국내뿐 아니라 미국 공장에서도 생산된다. SBB 1.7 모델과 SBB 2.0 모델은 미국 공장에서 생산되는 등 북미 시장을 겨냥하는 ESS 제품이다. 

삼성SDI 관계자는 “SBB 2.0의 경우 삼원계가 아닌 LFP(리튬인산철) 배터리가 적용된 ESS로 미국 시장에서 생산된다. 시장 상황과 수주 전략에 따라서 삼원계와 LFP 배터리 모두 생산할 수 있는 시스템을 구축하고 있다”고 설명했다. 

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