[이코노미스트 김두용 기자 k2young@edaily.co.kr]

신동빈 롯데그룹 회장이 2026 밀라노·코르티나 동계 올림픽에서 메달을 딴 국가대표 선수들과 만난 자리에서 눈가가 촉촉해졌다. 올림픽 과정에서 갖가지 아픔과 시련을 이겨낸 선수들의 뭉클한 감동이 고스란히 전해졌기 때문이다. 

대한스키·스노보드협회 회장사인 롯데는 19일 시그니엘 서울에서 협회와 함께 '스키·스노보드 국가대표단 격려 행사'를 개최했고, 국가대표 선수들을 만나 직접 포상금을 주며 격려했다. 한국의 스키·스노보드 팀은 이번 밀라노·코르티나 올림픽에서 금메달과 은메달, 동메달 하나씩을 수확하며 역대 최고 성적을 거뒀다.

선수들의 특별영상을 보던 중 신동빈 회장의 눈가에 눈물이 맺힌 게 포착됐다. 감정이 북받쳐 오른 신 회장은 눈가를 만지면서 영상을 끝까지 주시했다. 

롯데 관계자는 “특별영상 장면은 최가온 선수가 올림픽 결선 1차 시기에서 착지 중에 다치는 모습을 포함해 선수들이 훈련 장면들이 재생됐다. 힘든 훈련 과정과 시련을 딛고 거둬낸 성과들이 담긴 영상이라 뭉클하게 다가왔다”고 설명했다. 

신 회장은 스노보드 남자 평행대회전에서 은메달을 딴 김상겸 선수로 인해 환한 미소를 보이기도 했다. 예정된 포상금 외 신 회장이 준비한 ‘깜짝 포상 선물’까지 받은 김상겸은 양팔로 크게 ‘하트’ 만들어 “감사합니다. 사랑합니다”라고 화답하며 훈훈한 분위기를 연출했다. 

이날 대한스키·스노보드협회는 이번 올림픽에서 우수한 성과를 거둔 선수와 지도자에게 8억6000만원의 포상금과 기념품을 전달했다. 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온에게 3억원, 은메달리스트 김상겸에게 2억원, 스노보드 여자 빅에어에서 동메달을 목에 건 유승은(성복고)에게 1억원을 지급했다.

메달리스트에게는 롯데그룹 심볼이 순금으로 새겨진 원목 메달 케이스도 수여됐다. 순금은 2돈(7.5ｇ)이 포함됐다.

이어 신 회장은 협회 포상금과 별도로 2억여원의 사재를 들여 특별 포상금을 선사했다. 최가온 1억원, 김상겸 7000만원, 유승은 3500만원이 추가로 전달됐다. 

롯데는 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사를 맡아 종목 육성을 위해 300억원 이상을 지원해 왔다. 여기에 평창 동계 올림픽 지원금을 포함하면 총 투자 규모는 800억원에 달한다. 

최가온은 "제가 빛을 발하지 못했을 때부터 롯데에서 지원해주셔서 이 자리에 있을 수 있었다. 힘든 시기에 신동빈 회장님이 지원해주신 것도 잊지 않고 말씀드리고 싶었다"면서 "앞으로도 열심히 겸손하게 훈련하는 선수가 되겠다"고 말했다.

롯데 관계자는 "국제대회에서 값진 성과로 국민에게 기쁨을 전한 선수단과 지도자들에게 감사의 마음을 전하고자 행사를 마련했다. 앞으로도 선수들이 훈련에 집중할 수 있는 환경을 조성해 좋은 성적이 이어지도록 지원하겠다"고 밝혔다.

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