[이코노미스트 우승민 기자] 일본 기업들이 인공지능(AI) 도입에도 불구하고 인력 감축 대신 채용 확대에 나서고 있는 것으로 나타났다. AI를 구조조정보다는 새로운 사업 기회를 창출하는 도구로 활용하려는 전략이 반영된 결과다.

20일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 상장사 246곳을 대상으로 한 디지털 전환(DX) 조사에서 기업들의 인력 전략이 기존 흐름과 다른 방향을 보였다.

조사 결과 AI 등 신기술 도입 이후 "인력 증원이 필요하다"고 답한 기업은 28%에 달했다. 반면 인원 축소나 재배치를 선택한 기업은 17%에 그쳤다.

아직 변화를 체감하지 못한 기업도 적지 않았다. "영향이 없다"거나 "아직 초기 단계"라는 응답이 절반 가까이를 차지했다.

이 같은 흐름은 미국 등에서 AI 도입과 함께 인력 감축이 이어지는 상황과 대조적이다. 일본 기업들은 AI를 비용 절감 수단이 아닌 새로운 성장 동력으로 인식하는 경향이 강한 것으로 풀이된다.

조사를 진행한 아즈사 감사법인 측은 "AI를 상품 개발이나 고객 서비스에 적극 활용하는 기업일수록 인력 증가를 예상하는 경향이 뚜렷하다"고 설명했다.

다만 인재 부족 문제는 여전히 과제로 남아 있다. 기업의 80% 이상이 디지털 전환 과정에서 '인재 확보와 육성'을 가장 큰 어려움으로 꼽았다. 특히 비즈니스와 기술을 연결하는 '비즈니스 아키텍트' 인력 부족이 심각한 것으로 나타났다.

전문가들은 "AI 활용이 확산될수록 새로운 직무가 생겨나고, 이에 따라 인력 수요도 구조적으로 증가할 가능성이 크다"고 분석하고 있다.

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