[이코노미스트 김두용 기자]

원유 수급이 힘들어지자 화학업계들의 생산공장 가동 중단도 현실화되고 있다. LG화학에 이어 롯데케미칼도 여수 국가산업단지의 공장을 중단시켰다. 

롯데케미칼은 27일 여수공장 전체 생산시설의 가동을 중단한다고 밝혔다. 생산 재개 예정일은 오는 5월 29일이라고 공시했다. 

이번 가동 중단은 당초 내달 18일로 예정됐던 대정비작업(Turn Around) 일정을 3주가량 앞당긴 데 따른 것이다. 

롯데케미칼은 "정기보수 기간 매출액 감소가 예상되나 향후 정기보수가 끝나면 생산을 재개하겠다"고 밝혔다.

중동 전쟁 장기화로 나프타(납사) 수급에 비상이 걸리자 화학업계는 리스크 관리에 들어갔다. 원유를 정제해 만드는 나프타는 ‘산업의 쌀’로 불린다. 나프타는 에틸렌, 프로필렌 등을 생산해 플라스틱·섬유·고무·비닐 등에 사용된다.  

LG화학도 지난 23일 여수산단의 나프타분해시설(NCC) 2공장 가동을 멈췄다. LG화학은 나프타 공급이 안정될 때까지 2공장을 멈추고 1공장만 가동할 예정이다.

화학업계 관계자는 “나프타의 남은 재고분이 2주분 가량이라 재고분을 고려해 어쩔 수 없이 공장의 가동을 줄이거나 중단할 수밖에 없는 상황이다. 중동 분쟁으로 원유 수급의 어렵기 때문에 원료 공급난에 대비한 선제적인 대응으로 볼 수 있다”고 설명했다. 

특히 한국은 국내 나프타 수요의 45%를 수입에 의존하고 있어 전쟁으로 타격을 입고 있다. 중동산 수입 비중이 77%로 높아 수급 위기는 더 커질 것이라는 우려를 낳고 있다. 세계 나프타의 물량의 45%가 통과하는 호르무즈 해협은 이란과 미국·이스라엘의 전쟁으로 봉쇄된 상황이다.    

정부는 중동 전쟁 장기화로 인한 원유 수급 위기에 27일 자정을 기해 '나프타 수출제한 및 수급 안정을 위한 규정'을 고시하고 시행에 돌입했다.

산업통상부는 중동 전쟁 직후 나프타를 경제 안보 품목으로 지정하고 공급망 기금을 통해 저리 융자 등 기업에 금융 지원을 제공하고 있다. 장기화에 대비 나프타 매점매석 금지, 수출제한 물량의 내수전환 등 적극적인 조치를 시행하고 있다.

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