[이코노미스트 정길준 기자]

SK하이닉스의 고대역폭 메모리(HBM) 공급망 협력에 머물러 있던 SK그룹과 엔비디아의 파트너십이 ▲칩 ▲네트워킹 ▲데이터센터 ▲클라우드 ▲로보틱스 전 영역을 아우르는 '풀스택 AI 깐부' 관계로 격상된다. 단순한 반도체 파트너를 넘어 글로벌 인공지능(AI) 인프라 시장을 함께 흔드는 공동 전선을 구축한 셈이다.

SK텔레콤은 엔비디아와 손잡고 글로벌을 겨냥한 AI 인프라 구축에 나선다고 8일 발표했다. 양사는 엔비디아 DSX 플랫폼을 기반으로 칩부터 데이터센터 운영까지 아우르는 '풀스택 AI 클라우드' 협력을 추진하기로 했다. 이를 위해 양사는 AI 작업에 특화된 데이터센터인 'AI 팩토리'를 기가와트(GW)급 스케일을 목표로 확장해 나갈 예정이다.

이번 빅딜은 총수 간의 만남에서 확정됐다. 지난 1일 대만에서 열린 회동에서 최태원 SK그룹 회장과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 양사가 구상해 온 AI 인프라 로드맵을 검토하고 그룹 차원의 협력을 추진하기로 했다. 이번 협력의 실행 주체인 SK텔레콤은 엔비디아와의 긴밀한 공조를 바탕으로 아시아 최대 AI 인프라 구축을 목표로 사업을 추진할 계획이다.

메모리 리더십·데이터센터 전문성 결합

양사가 손잡고 구축하는 AI 팩토리는 전력과 데이터를 원료로 AI의 핵심 단위인 '토큰'을 지속적으로 생산하는 '지능 공장'이다. 범용 컴퓨팅과 데이터 스토리지에 국한된 기존 데이터센터를 뛰어넘는 차세대 개념으로, 엔비디아 DSX 기반 인프라를 토대로 구축된다. 이 아키텍처는 2027년 한국에서 첫 가동을 시작해 양사 AI 클라우드의 거버넌스와 운영 구조를 검증하는 첫 사례가 될 전망이다. SK텔레콤은 이 모델을 GW급 인프라로 단계적으로 확장하고 아시아 전역으로 넓혀 나갈 계획이다.

이를 위해 SK텔레콤은 고성능 클라우드 AI 서비스를 제공하는 글로벌 파트너 생태계 프로그램인 '엔비디아 클라우드 파트너' 프로그램에 합류한다. 이번 협력은 최저 토큰 비용과 와트당 최고 성능을 확보하는 것이 목적이다. SK텔레콤은 엔비디아 블랙웰 그래픽처리장치(GPU)를 시작으로 AI 학습 및 추론을 지원하고, 올해 하반기 공급 예정인 최신 엔비디아 베라 루빈 플랫폼도 순차적으로 활용한다.

이 과정에서 SK텔레콤은 컴퓨팅과 전용 소프트웨어 등 엔비디아 AI 인프라를 확보하고, 엔비디아는 SK하이닉스의 메모리 리더십과 SK텔레콤의 AI 팩토리 구축·운영 전문성을 상호 활용하게 된다.

피지컬 AI·로보틱스 협력 확대

또 SK그룹과 엔비디아는 차세대 AI 팩토리 아키텍처를 공동 개발하기 위한 연구(R&D) 추진 계획을 발표하고 이를 전담할 공동 협의체를 구성하기로 했다. 기존 SK와 엔비디아 간 협력이 SK하이닉스의 HBM 등 반도체 분야에 집중됐다면, 이번 합의로 협력 관계가 AI 인프라 전 영역으로 확장되는 것이다. 설계 단계부터 GPU와 메모리의 성능을 함께 높이는 새로운 컴퓨팅 아키텍처 공동 연구가 포함된다.

실제 물리적 환경에서 작동하는 '피지컬 AI'와 로보틱스 분야에서도 협력이 이뤄진다. 지난 1일 열린 엔비디아 'GTC 타이베이' 기조연설에서는 SK텔레콤이 '엔비디아 옴니버스'를 기반으로 구축한 대규모 디지털 트윈 기술이 소개된 바 있다. SK텔레콤은 이 기술을 SK하이닉스 반도체 제조 공정에 적용 중이다. 로보틱스 부문 역시 엔비디아 로보틱스 플랫폼 '엔비디아 코스모스'와 휴머노이드 AI 모델 '엔비디아 아이작 그루트'를 기반으로 로봇 시뮬레이션 및 훈련 플랫폼 고도화를 함께 진행한다.

최태원 SK그룹 회장은 "엔비디아와의 긴밀한 파트너십을 바탕으로 칩부터 데이터센터 운영까지 아우르는 풀스택 AI 인프라 경쟁력을 갖추게 됐다"며 "단순 서비스 제공을 넘어 양사가 ▲GPU ▲메모리 ▲에너지 문제까지 공동 대응해 아시아 전역에서 AI 생태계 발전을 이끄는 대표 AI 클라우드 사업자로 거듭나겠다"고 말했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO는 "통신 네트워크는 국가 AI 인프라로 진화하고 있으며 사람·기업·디바이스를 연결하는 통신망이 이제 AI 클라우드의 근간이 되고 있다"며 "SK텔레콤은 엔비디아 DSX 플랫폼으로 대규모 AI 클라우드를 구축하고, 한국과 세계를 이끄는 기업 및 산업계에 ▲에이전트 AI ▲엔터프라이즈 AI ▲피지컬 AI를 제공할 수 있게 될 것"이라고 전했다.

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