[이코노미스트 김정훈 기자] "당신(엔비디아)의 GPU로 구현한 겁니다."

지난 5일 서울 홍대 인근 삼겹살집 '형님저요'. 이해진 네이버 의장이 결제 단말기 앞에 서자 곧바로 결제 완료 메시지가 떴다. 이를 지켜보던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 놀란 표정으로 "와우(Wow)!"를 외쳤다.

이날 황 CEO는 이해진 의장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장과 만찬 회동을 가졌다. 식사 후 계산 과정에서 황 CEO가 손님들을 향해 이해진 의장을 가리키며 "그가 다 쏜다!"고 외치자 매장 안에서는 "네이버"를 연호하는 목소리가 터져 나왔다.

이 의장이 단말기를 응시하자 곧바로 결제가 완료됐다. 이후 이 의장은 황 CEO에게 "당신의 GPU로 구현한 것"이라고 설명했다.

이날 사용된 서비스는 네이버페이의 안면인식 결제 서비스 '페이스사인(Facesign)'이다. 사용자가 단말기를 바라보기만 하면 본인 인증과 결제가 동시에 이뤄진다. 네이버페이는 2024년 국내 핀테크 업계 최초로 해당 서비스를 상용화했다.

업계에 따르면 페이스사인은 엔비디아 GPU 기반 AI 학습과 얼굴 패턴 매칭 기술을 활용하는 것으로 알려졌다. 세계 AI 산업을 이끄는 엔비디아 CEO 앞에서 네이버가 자사의 AI 기반 결제 기술을 자연스럽게 시연한 셈이다.

이번 장면이 주목받는 또 다른 이유는 결제에 사용된 단말기가 네이버페이의 오프라인 통합 단말기 'Npay 커넥트'였기 때문이다.

지난해 11월 출시된 Npay 커넥트는 카드와 QR결제, NFC, 간편결제는 물론 페이스사인까지 지원한다. 여기에 리뷰 작성, 쿠폰 적용, 주문, 예약 등 네이버 스마트플레이스 기능도 연동된다.

실제 이날 단말기 화면에는 "헤이 젠슨, 잇츠 미!(Hey Jensen, It's me!)"라는 문구가 노출돼 눈길을 끌었다. 가맹점 특성에 맞춰 초기 화면을 자유롭게 꾸밀 수 있는 것도 특징이다.

네이버페이는 최근 커넥트 보급 확대에 속도를 내고 있다. 전국 3500여개 매장을 보유한 파리바게뜨를 비롯해 배스킨라빈스, 던킨, 버거킹, 이삭토스트, 더벤티 등 주요 프랜차이즈 브랜드에 도입이 추진되고 있다.

업계에서는 네이버가 단순 결제 시장이 아니라 오프라인 데이터 확보에 주력하고 있다고 본다. 기존 검색과 쇼핑, 예약 중심의 온라인 데이터를 오프라인 결제 데이터와 연결해 AI 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

최수연 네이버 대표도 올해 1분기 실적발표에서 "오프라인 거래 데이터 확보를 통한 AI 경쟁력 강화의 중심에 네이버페이 커넥트가 있다"고 밝힌 바 있다.

업계 관계자는 "커넥트는 단순 결제 단말기가 아니라 검색·예약·주문·결제를 하나로 연결하는 오프라인 플랫폼"이라며 "향후 네이버 AI 생태계의 핵심 접점 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.

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