[이코노미스트 이지완 기자] 직장인 권모씨(39)는 오늘(12일) 하루 연차를 썼다. 2026 FIFA 북중미 월드컵 대한민국 축구대표팀의 첫 경기인 체코전을 TV로 시청하기 위함이다. 권씨는 “집에서 시원하게 치맥(치킨+맥주)을 하면서 축구를 봤다. 다음 주에는 광화문으로 나가서 응원을 해볼까 생각 중”이라고 전했다.

유통업계에 월드컵 특수 기대감이 커지고 있다. 한국 대표팀의 경기 시간이 평일 오전으로 편성되면서 월드컵 특수가 제한적일 것이라는 전망이 많았지만, 생각보다 뜨거운 응원 열기가 이어지고 있어서다.

서울시 실시간 도시데이터에 따르면 이날 오후 1시 기준 광화문 광장 인근에는 최대 1만8000명이 모였다. 이날 체코전이 생중계된 네이버 스트리밍 플랫폼 치지직의 최고 동시 접속자 수는 482만명으로 집계됐다.

월드컵 응원 열기의 과열은 내수 침체로 시름하는 유통업계에 호재다. 이는 주류·치킨 등 소비재의 판매 증가로 이어질 수 있기 때문이다. BGF리테일에 따르면 전날(11일) 편의점 CU의 주류 매출은 전년 동기 대비 14.1% 증가했다. 해당 기간 맥주 매출 증가율이 18.1%로 가장 높았다. 이어 기타주류(하이볼 포함)와 소주가 각각 17.8%, 11.5%의 매출 신장률을 기록했다.

치킨 프랜차이즈 BBQ 운영사 제너시스BBQ는 체코전 당일 오전 8시부터 매장을 오픈해 효과를 봤다. 아침 일찍부터 치킨을 구매하는 소비자들이 있었던 것이다. BBQ에 따르면 주요 상권 매장에서는 오픈과 동시에 워크인 고객이 유입됐다. 월드컵 거리 응원이 진행된 광화문 광장에서 멀지 않은 BBQ 을지로입구점의 경우에는 단체 고객 100명이 오전 예약을 하기도 했다.

BBQ 관계자는 “여의도역점, 강남점 역시 이른 시간부터 매장 식사 고객이 유입되며 경기 당일 치킨 수요가 이른 시간대부터 형성됐다”며 “오는 19일과 25일에도 경기 당일 오전 주문 수요에 대응하기 위해 앱 운영 시간을 확대할 예정”이라고 말했다.

유통업계는 당분간 월드컵 특수가 계속될 것으로 보고 있다. 축구대표팀이 월드컵 첫 경기에서 승리하면서 2~3차전에 대한 관심도 높아질 것으로 예상되기 때문이다.

기업들은 다채로운 이벤트로 월드컵 수요 공략에 나설 계획이다. 월드컵 공식 스폰서인 카스 제조사 오비맥주는 지난 11일부터 강남역 인근에서 운영 중인 월드컵 테마 체험형 팝업스토어 ‘카스 FIFA 월드컵 팬 베이스캠프’를 적극 활용할 예정이다. 해당 팝업스토어는 오는 25일까지 운영된다.

롯데백화점은 월드컵 공식 후원사인 비자와 협업해 굿즈 및 체험형 콘텐츠를 제공할 계획이다. 회사는 오는 13일부터 28일까지 잠실 롯데월드몰에서 2026 FIFA 월드컵 탭인 축구 포토존도 운영할 예정이다.

현대백화점은 오는 28일까지 더현대 서울에서 ‘대한축구협회(KFA)의 대한민국 축구국가대표팀 : 팬들의 베이스캠프’ 팝업스토어를 운영한다. 팝업스토어에는 소비자들이 체험할 수 있는 축구대표팀 라커룸 포토존이 마련됐다. 현장에서는 응원봉과 KFA 슬로건 머플러, 축구대표팀 사인볼 등도 판매된다.

유통업계 관계자는 “평일 오전 경기가 진행되는 탓에 월드컵 특수를 기대하는 분위기가 아니었는데, 생각보다 응원 열기가 뜨거워 놀랐다”며 “오늘 축구대표팀이 체코전을 승리하면서 당분간 이 분위기가 이어질 것 같다. 월드컵 효과로 제품 판매가 늘어나기를 기대한다”고 말했다.

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