[이코노미스트 원태영 기자]카카오엔터테인먼트는 지난 5일 22시 공개된 카카오페이지 대표 팬덤 IP ‘괴담에 떨어져도 출근을 해야 하는구나(이하 괴담출근)’ 웹툰이 카카오페이지 역대 최고 수준의 론칭 성과를 기록했다고 15일 밝혔다.

'괴담출근' 웹툰은 공개 직후 1시간 거래액 기준 역대 최고를 기록한 데 이어 론칭 당일 거래액까지 역대 최고를 달성하며 첫날부터 카카오페이지 론칭 역사를 새로 썼다. 조회수와 댓글 역시 단일 작품 기준 최단 기간 기록을 세웠다. 조회수는 공개 2시간 만에 100만 회를 돌파하고 당일 누적 650만 회를 기록했으며, 댓글도 약 26시간 만에 2만 7천 개를 넘어서며 팬덤 IP의 높은 화제성을 입증했다. 현재(15일) 기준 누적 조회수 약 1,100만 회, 댓글 3.2만 건을 기록 중이다.

이용자 반응도 뜨겁다. 원작 팬들은 웹툰의 연출과 작화, 작품 특유의 긴장감과 분위기 구현에 높은 만족감을 나타내고 있다. 신규 이용자의 감상을 위해 자발적으로 스포일러 자제를 요청하는 등 기존 팬덤의 적극적인 응원 속에서 인기 고공행진을 이어가는 중이다.

웹툰 론칭 효과는 원작으로도 즉각 확산됐다. 원작 웹소설 ‘괴담출근’ 역시 웹툰 론칭 이후에 자체 일거래액 최고 기록을 다시 쓰며 상승세를 이어가고 있다. 원작 팬들의 재유입과 웹툰을 통해 처음 작품을 접한 신규 이용자 유입이 맞물리며 웹툰·웹소설 동반 인기의 선순환 구조를 만들고 있다.

이번 웹툰은 작화에 '흑막을 버리는 데 실패했다'의 쓩늉 작가, 제작에 캐롯스튜디오가 함께 백덕수 작가가 구축한 원작 특유의 세계관과 긴장감을 높은 완성도로 구현했다. 평범한 회사 공간 속 점차 쌓여가는 위화감과 괴담의 규칙을 깨닫는 순간의 긴장감을 스크롤 흐름에 맞춰 섬세하게 시각화해, 독자가 직접 탐사에 참여하는 듯한 몰입감을 완성했다. 원작의 강점을 웹툰 문법으로 정교하게 재해석하며 기존 팬의 기대에 부응하는 동시에 신규 이용자 유입까지 이끌어내, 카카오엔터테인먼트의 노블코믹스 제작 경쟁력과 팬덤형 IP 확장 역량을 보여준 사례로도 평가된다.

'괴담출근'은 '데뷔 못 하면 죽는 병 걸림'으로 1020 세대 중심의 팬덤 문화를 새롭게 개척한 백덕수 작가의 차기작으로, 도시 괴담을 직접 탐사하며 생존 규칙을 구축하는 '백일몽 주식회사' 현장탐사팀 신입사원 김솔음의 이야기를 담은 현대 판타지다. 괴담 속에 빠져도 출근을 해야 한다는 독창적인 설정과 규칙 기반의 전개, 촘촘한 캐릭터 관계성으로 연재 시작과 동시에 장르 랭킹 1위에 올랐고 3개월 만에 누적 조회수 1억 회를 돌파했다. 이후 판현무 장르 역대 최단 기간 밀리언페이지를 달성하고 2025년 카카오페이지 웹툰·웹소설 전 장르 합산 랭킹 1위를 기록하며 현재 누적 조회수 약 3.7억 회, 댓글 61만 건을 기록 중이다. 작품 열기는 오프라인으로도 이어져 지난 해 열린 몰입형 체험 전시·팝업스토어가 얼리버드 오픈 10분·일반 예매 1시간 만에 전석 매진을 기록하는 등 온·오프라인을 아우르는 팬덤 화력을 입증해왔다.

카카오엔터테인먼트 관계자는 “괴담출근은 팬들이 세계관과 캐릭터를 함께 해석하고 즐기며 성장시켜 온 팬덤 IP인 만큼, 웹툰화 과정에서 원작의 몰입감과 팬들의 기대를 어떻게 충실히 구현할지 가장 중요하게 고민했다”며 “이번 성과는 원작이 가진 강한 팬덤과 이를 새로운 포맷에 맞춰 정교하게 구현한 제작 역량이 함께 만든 결과라고 보고 있다. 앞으로도 카카오엔터테인먼트의 노블코믹스 경쟁력을 바탕으로 이용자와 함께 성장하는 팬덤형 IP를 지속 확대해 나갈 계획”이라고 전했다.

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