[이코노미스트 김두용 기자]

최태원 SK그룹 회장이 ‘AI(인공지능) 소비국을 넘어 AI 수출국으로의 전환’을 강조했다. 

최태원 회장은 29일 이재명 대통령이 청와대에서 주재하는 ‘대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민보고회’에 참석했다. 

이날 발표에서 최 회장은 “대한민국이 AI를 추진하는 궁극적 목표는 ‘지능 생산 시장’을 활성화해 사회의 고비용을 획기적으로 줄이고 국민 경제를 성장시키는 것”이라며 “AI 데이터센터 및 반도체 생산 기지 등 SK가 만드는 AI 인프라는 다양한 산업까지 함께 성장하는 발판으로 작용해 대한민국의 핵심 성장 기반이 될 것”이라고 밝혔다. 

이어 “이번 프로젝트는 대한민국이AI를 소비하는 나라에서 AI를 수출하는 나라로 전환하는 근간이 될 것”이라며 “SK는 AI를 통해 대한민국의 성장에 동참하고, 글로벌AI 생태계를 주도해 나가는 데 힘쓰겠다”고 강조했다.

이날 SK는 대한민국AI 경쟁력 강화를 위한 전국 단위 AI 인프라 투자 계획을 발표했다. AI 데이터센터와 반도체 생산기지 등 AI 산업의 핵심 인프라를 전국에 구축해 대한민국을 글로벌AI 강국으로 도약시키겠다는 구상이다. 

SK는 AI 생태계의 핵심 인프라인 AI 데이터센터를 전국 각 지역에 총 15GW 규모로 구축하고 이를 ‘글로벌AI 수출국’으로서의 기반으로 삼겠다는 계획이다. AI 데이터센터 구축에 1000조원을 투자할 계획이다. 

또한 SK는 AI 메모리 수요에 선제적으로 대응하기 위해, 총 1100조원 규모의 투자 로드맵을 마련하고 용인·청주·서남권을 아우르는 반도체 생산 벨트 구축도 추진한다. 반도체 벨트 조성과 AI 데이터센터 구축을 합치면 투자 규모가 총 2100조원에 달한다. 

한편 삼성은 반도체와 AI을 비롯한 최첨단 미래산업 육성을 위해 총 2655조원이라는 역대 최대규모의 국내 투자를 발표했다.

이와 관련해 이재명 대통령은 "참으로 감격스러운 순간이다. 감히 대한민국의 새로운 역사가 시작된다고 말할 수 있겠다"고 SK와 삼성의 두 총수를 격려했다.

특히 "기업이 이익을 위해 활동하기도 하지만 국가 공동체의 미래를 위해 활동할 수 있다는 점도 확실히 증명했다"며 "저는 이 두 분(이 회장과 최 회장)을 국가 영웅, 또는 국민 영웅이라고 불러드리고 싶다"고 말했다.

그러면서 "우리 국민들과 대한민국의 미래를 위해 어려운 결단을 해 주신 점에 대해 국민을 대표해 인사를 드리도록 하겠다"며 이 회장과 최 회장을 향해 허리를 깊게 숙였다.

이 회장은 이 대통령과 악수를 하며 "열심히 하겠습니다"고 화답하기도 했다.

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