[이코노미스트 서지영 기자]

SK하이닉스가 미국 나스닥에 성공적으로 입성하며 글로벌 투자자들의 시선을 한몸에 받았다. 미국 주요 외신들은 이번 상장을 단순한 기업 상장이 아니라 인공지능(AI) 시대 메모리 반도체 산업의 변곡점을 보여주는 상징적 사건으로 평가했다. 월가에서는 "반도체 랠리가 아직 끝나지 않았다"는 낙관론도 잇따랐다.

11일 업계에 따르면 SK하이닉스는 미국주식예탁증서(ADR)를 통해 뉴욕 나스닥 시장에 상장한 첫 거래일 공모가보다 13.08% 오른 168.49달러에 거래를 마쳤다.

미국 경제매체들은 이날 SK하이닉스 상장 소식을 비중 있게 다루며 AI 시대 메모리 산업의 위상이 달라졌다는 점에 주목했다.

블룸버그는 이번 상장을 "역사적인 데뷔(Historic Debut)"라고 표현하며 "AI 붐이 수십 년 동안 반복돼 온 메모리 반도체의 '호황과 불황' 사이클을 근본적으로 바꿀 것이라는 시장의 베팅을 보여준다"고 평가했다.

특히 최태원 SK그룹 회장이 블룸버그TV 인터뷰에서 "메모리 산업은 과거처럼 단순한 경기순환 산업이 아니다"고 강조한 점을 집중 조명했다. AI 데이터센터 확대로 장기 공급계약이 늘어나면서 산업 구조 자체가 바뀌고 있다는 설명이다.

블룸버그는 또 현대전자 시절부터 채권단 관리, SK그룹 인수까지 이어진 SK하이닉스의 성장 과정을 소개하며 "이번 미국 상장은 놀라운 재기 스토리의 정점"이라고 평가했다.

CNBC 역시 최 회장 인터뷰를 비중 있게 소개했다. 최 회장은 "AI는 이제 겨우 시작 단계"라며 "앞으로 메모리 수요는 상당 기간 꾸준히 증가할 것"이라고 전망했다. 그는 AI 발전으로 데이터 저장과 연산 수요가 폭증하면서 고대역폭메모리(HBM)를 비롯한 차세대 메모리 시장도 지속적으로 확대될 것으로 내다봤다.

월스트리트저널(WSJ)은 "한국 메모리 반도체 기업의 역사적인 미국 데뷔가 시장을 흔들었다"며 "SK하이닉스 상장은 최근 다소 주춤했던 AI 투자 심리를 다시 끌어올리는 계기가 됐다"고 분석했다.

뉴욕타임스(NYT)도 이번 상장을 "AI 관련 기업에 대한 투자자들의 수요를 확인하는 시험대"라고 평가하며 미국 투자자들의 높은 관심을 전했다.

로이터는 "최근 반도체주 상승세가 숨 고르기에 들어갔다는 평가가 나왔지만 SK하이닉스 ADR 흥행은 AI 투자 열기가 여전히 견조하다는 사실을 보여줬다"고 분석했다.

월가 전문가들도 긍정적인 전망을 내놨다.

그레이트힐캐피털의 토머스 헤이즈 회장은 로이터와의 인터뷰에서 "현재 글로벌 자금이 가장 많이 몰리는 분야는 단연 반도체"라며 "SK하이닉스는 지금의 높은 기업가치를 가장 효과적으로 활용한 사례"라고 평가했다.

영국 투자 플랫폼 AJ벨의 시장분석 책임자 댄 코츠워스는 "이번 흥행은 메모리 반도체 랠리가 끝난 것이 아니라 잠시 숨을 고르는 국면일 가능성을 보여준다"며 추가 상승 가능성을 제시했다.

투자분석업체 리플렉서비티 공동창업자 주세페 세테도 "미국 투자자들에게 AI 메모리 산업에 투자할 수 있는 가장 대표적인 종목이 SK하이닉스"라며 "강력한 성장 스토리가 이번 흥행을 이끌었다"고 평가했다.

이번 상장은 미국 자본시장에서도 높은 관심을 끌었지만, 한국 기업의 글로벌 위상을 보여주는 사례로도 주목받았다.

AFP통신은 최근 국내에서 화제가 된 'SK하이닉스 점퍼' 현상도 소개했다. 직원 점퍼를 입으면 명품 매장에 쉽게 입장하거나 소개팅에서 유리하다는 온라인 밈(Meme)이 등장할 정도로 SK하이닉스가 한국 사회에서 성공의 상징처럼 인식되고 있다고 전했다.

업계에서는 이번 나스닥 상장이 단순한 자금 조달을 넘어 글로벌 AI 투자자들에게 SK하이닉스를 대표 메모리 기업으로 각인시키는 계기가 됐다고 평가한다. AI 인프라 투자가 이어지는 가운데 미국 시장에서 확보한 투자 기반이 향후 기업가치와 글로벌 영향력을 더욱 키우는 발판이 될 수 있다는 전망도 나온다.

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