벨기에의 한 공사 현장 지하에서 148억 원에 달하는 금괴와 금화가 무더기로 발견됐다.

14일 벨기에 공영 VRT 방송 등에 따르면, 지난 10일 덴데르몬데에 위치한 사회복지단체 CAW 오스트플란데런 소유 건물 지하에서 하수관 매설 작업을 하던 인부들이 궤짝에 감춰진 금괴 49개와 금화를 찾아냈다. 전체 가치는 900만 유로, 우리 돈으로 약 148억 원 규모다.

당시 아르바이트로 작업에 참여한 18세 대학생 코베는 "처음엔 1유로 동전인 줄 알았다"며 몰래 일부를 가져갈 생각도 했지만 양이 너무 많아 포기하고 곧바로 당국에 신고했다고 전했다.

해당 건물은 과거 양조장으로 쓰였던 곳으로, 현재는 복지 및 주거시설로 변경하기 위한 개보수 공사가 진행 중이었다. 현장에 출동한 경찰은 발견된 금을 전량 압수하고 정확한 매장 경위와 출처를 조사하고 있다.

관심은 막대한 금의 최종 소유권에 쏠린다. 벨기에 법에 따라 원소유자는 향후 5년 동안 반환을 요구할 수 있다. 수사 당국은 불법 자금의 은닉 가능성도 함께 조사 중이다.

5년 동안 원주인이 나타나지 않고 범죄 관련성이 없는 것으로 확인될 경우, 금의 소유권은 최초 발견자와 토지 소유자가 반씩 나누어 갖게 된다.

토지 소유주인 CAW 오스트플란데런의 헤이르트 힐라르트는 소유권을 확보하게 될 경우 노숙인 생활시설 확충에 활용하겠다며 "우리가 매일 마주하는 어려움을 더는 데 몹시 반가운 기부가 될 것"이라고 말했다. 덴데르몬데 경찰 역시 "이 뜻밖의 발견이 많은 이의 삶을 긍정적으로 바꾸길 기대한다"고 밝혔다.

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