[이코노미스트 김기론 기자] 성평등가족부 장관 후보자로 지명된 기본소득당 용혜인 의원이 각종 검증 공세에 직면한 가운데, 그의 트레이드마크로 꼽히는 '한쪽 앞머리 흰머리'에도 대중의 관심이 집중되고 있다.

2일 구글 트렌드에 따르면 '용혜인 흰머리' 검색량은 최근 직전 3개월 대비 5,000% 이상 급증하며 검색 관심도 최고치(100)를 기록했다. 1990년생의 비교적 젊은 나이에 오른쪽 앞머리에만 흰머리가 몰려 있어, 과거 2023년 1월 이태원 참사 국정조사 청문회 당시부터 "정치적 중후함을 위해 의도적으로 연출한 브릿지 염색이 아니냐", "나이 들어 보이려는 코스프레 아니냐"는 시선이 뒤따랐다.

하지만 용 후보자는 여러 차례 방송과 개인 유튜브 채널을 통해 자연적인 유전성 새치라고 해명한 바 있다. 그는 "조부와 부친도 특정 부위에 흰머리가 집중되는 유전적 내력이 있다"며 머리카락 안쪽을 들춰 보이며 "포인트 염색이 아니라 안쪽은 거의 백발에 가깝다"고 설명했다. 이어 2024년 4월에는 흰머리를 멋으로 드러내기보다 가리기 위해 검은색으로 염색하는 과정을 영상으로 공개하기도 했다.

한편 용 후보자는 장관 지명 이후 비례대표 의원직 유지 선언에 따른 관례 위반 및 국고보조금 수령 목적 의혹, 배우자의 당직 겸임에 따른 '가족 정당' 논란, 과거 주택 단타 매매 및 중국인 매각 의혹, 2023년 가족 동반 김포공항 귀빈실 사적 이용 논란(시민단체 고발) 등 전방위적 검증대에 올랐다.

용 후보자는 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 마련된 인사청문회 준비 사무실 출근길에서 기자들과 만나 제기된 여러 논란에 대해 "인사청문회 과정에서 성실히 답변드리겠다"며 말을 아꼈다.

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