[이코노미스트 강예슬 기자] CJ제일제당이 여주시, 이마트와 손잡고 지역 상생과 쌀 소비 확대에 나선다.

CJ제일제당은 여주 명품 쌀을 활용한 프리미엄 즉석밥 ‘햇반 여주쌀밥’을 선보이고, 여주시·이마트와 상생 업무협약(MOU)을 맺었다고 7일 밝혔다. 

다음 달 12일 전국 이마트에서 첫선을 보이는 ‘햇반 여주쌀밥’은 여주의 고품질 쌀 ‘진상미’를 원료로 사용한 제품으로, 보리 달인 물을 더해 구수하고 풍부한 맛과 향을 살렸다. 

프리미엄 제품에 맞춰 밥공기형 용기를 적용했고, 차별화 기술력으로 갓 지은 듯 고슬고슬한 밥맛과 식감을 구현했다. 

제품 출시와 연계해 ▲이마트 애플리케이션(앱) 제품 광고 ▲여주시 내 샘플링 행사 ▲이마트 여주점 별도 매대 운영 등 온오프라인 마케팅도 펼친다. 

여주시는 유튜브 및 인스타그램 등 인플루언서를 활용한 제품 홍보 등을 통해 여주 쌀의 가공산업 영역 확장과 판로 확대에 적극적으로 나설 예정이다. 

CJ제일제당은 지난달 29일 여주시청 시장실에서 여주시, 여주시농협조합공동사업법인, 이마트와 함께 ‘여주 쌀 가공식품 개발 및 판로 확대를 위한 상생 업무협약(MOU)’을 체결했다. 

이날 협약식에는 조영식 CJ제일제당 전략지원부문 부사장을 비롯해 ▲남호원 이마트 상품본부 상무 ▲이충우 여주시장 ▲김선교 국회의원 ▲이수원 농협여주시지부장 ▲전규제 여주시농협조합공동사업법인 대표이사 등 주요 관계자가 참석했다. 

CJ제일제당에 따르면 이번 협력은 국내 쌀 소비량이 지속적으로 감소하는 상황에서 직접 밥을 지어 먹지 않는 소비자를 즉석밥 시장으로 이끌고 농가와의 지속 가능한 상생 생태계를 조성하기 위해 추진됐다. 

CJ제일제당은 여주시, 이마트와 여주 쌀의 안정적인 원료 공급부터 가공식품 개발·생산, 전국 유통망을 통한 판매 및 마케팅·홍보 등 전방위적 협력 체계를 구축해 여주 쌀의 소비 기반을 넓히고 브랜드 가치를 높일 방침이다.

CJ제일제당은 지난 2010년부터 전국 14개 지역 2500여 농가와 계약재배를 맺고 안정적인 판로를 제공하고, 유명 쌀 생산지 브랜드를 제품화하는 상생 협력을 지속적으로 이어오고 있다. 

이마트와 함께 ▲햇반 아산맑은쌀밥 ▲햇반 강화섬쌀밥 등 지역 특산 쌀을 활용한 제품을 성공적으로 운영해 왔다.

CJ제일제당 관계자는 “대한민국 대표 프리미엄 쌀인 여주 쌀과 CJ제일제당의 독보적인 기술력, 이마트의 유통 인프라가 만나 뛰어난 맛과 품질을 자랑하는 제품을 선보이게 됐다”며 “앞으로도 지역 농가와의 상생을 강화하고 국내 쌀 소비를 확대하는 데 앞장서겠다”고 말했다. 

CJ제일제당은 햇반 출시 30주년을 맞은 올해 제품군을 더욱 다양화한다는 계획이다. 지난 6월 CJ제일제당은 파로통곡물밥·렌틸콩현미밥 등 110g짜리 ‘햇반 라이스플랜 미니밥’ 2종과 젊은 세대를 겨냥한 편의점 전용 제품 ‘들기름 햇반’, ‘말차 햇반’을 출시했다.

쌀밥뿐 아니라 현미밥과 흑미밥 등 잡곡밥과 건강을 고려한 파로통곡물밥, 렌틸콩퀴노아곤약밥 등 다양한 제품도 판매 중이다. 지난달에는 110g 백미 제품인 ‘햇반 부드러운 미니밥’을 선보였다. 

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