[이코노미스트 박재우 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아에 대한 제재와 관련해 미국과 세계에 이로운 결정을 내릴 것이라고 예고했다. 트럼프 행정부가 우크라이나 전쟁 종식을 위해 유럽의 러시아산 천연가스 수입 재개와 러시아 자산 동결 해제 등을 검토하는 가운데 나온 발언이다.

17일(현지시간) AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 미국 플로리다주 마러라고 자택에서 기자들과 만나 대러시아 제재에 대해 "여러분 상당수가 내 결정이 무엇인지 아직 모르지만 우리는 답을 찾아내게 될 것이고 여러분도 알게 될 것"이라고 말했다.

이어 "이는 매우 좋은 결정"이라며 "미국에 좋은 결정이 될 것이고 우리가 진실로 세계 무대에 있기 때문에 세계에도 좋을 것 같다"고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 교착 상태에 빠진 우크라이나 평화협상의 돌파구를 마련하기 위해 러시아에 대한 경제적 유인책을 검토하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 스티브 윗코프 백악관 특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너는 이달 초 마이애미에서 열린 우크라이나 및 유럽 주요국 당국자들과의 회의에서 유럽의 러시아산 가스 구매 재개를 평화 합의안에 포함하는 방안을 제안했다.

이들은 지난달 우크라이나 수도 키이우에서 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 만났을 때도 같은 구상을 거론한 것으로 전해졌다.

미국 측은 유럽이 우크라이나를 통과하는 가스관을 통해 러시아산 가스를 다시 수입하면 유럽의 에너지 가격을 낮추는 동시에 우크라이나도 가스관 사용료 수입을 확보할 수 있다고 보고 있다. 미국 역시 가스 수출 과정에 지분 참여를 요구해 수익 일부를 확보할 가능성이 거론된다.

동결된 러시아 정부 자산 일부를 해제하는 방안도 제안한 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국 측이 해당 자산을 미 정부가 감독하는 특수목적금융법인(SPC)으로 이전하는 방안을 제시했다고 보도했다.

그러나 유럽과 우크라이나 측은 강하게 반발하고 있다. 유럽연합(EU)은 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아산 에너지 의존도를 낮추기 위해 노력해 왔다. 러시아산 가스 수입 재개가 모스크바의 경제적 이익과 유럽에 대한 영향력 회복으로 이어질 수 있다는 우려다.

트럼프 대통령은 앞서 지난 9일 러시아산 경유를 미국과 국제시장에 공급하는 이른바 '경유 딜'을 발표한 데 이어 16일에는 러시아산 에너지 구매국 등에 고율 관세를 부과하는 그레이엄법 시행을 유예했다.

젤렌스키 대통령은 이러한 조치가 러시아를 더욱 대담하게 만들고 공격을 부추길 것이라고 비판했다. 반면 키릴 드미트리예프 러시아 대통령 특사는 제재 유예를 환영하며 미·러 간 경제 대화와 평화 구축 노력이 이어질 것이라고 밝혔다.

백악관은 러시아와 우크라이나 양측에 경제적 유인책을 제공하는 포괄적 평화안을 협의하고 있다며, 단순한 전투 중단을 넘어 지속적인 평화와 경제 회복, 지역 안정을 위한 여건을 조성하는 것이 목표라고 설명했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지