[이코노미스트 박세진 기자] BMW그룹이 전기차 배터리 공급망 확대에 나섰다. 삼성SDI와 LG에너지솔루션을 새로운 배터리 셀 공급사로 선정하면서다. 두 회사는 각각 유럽과 미국 현지 공장에서 생산한 배터리 셀을 BMW에 공급할 예정이다.

BMW그룹은 삼성SDI, LG에너지솔루션과 고전압 배터리 셀 공급 계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 이번 계약에 따라 삼성SDI는 유럽에서, LG에너지솔루션은 미국에서 생산한 배터리 셀을 2020년대 후반부터 BMW그룹에 공급한다.

고전압 배터리는 전기차의 주행거리와 충전 성능 등을 결정하는 핵심 부품이다. BMW그룹은 이번 계약을 통해 국내 배터리 기업과의 협력을 강화하는 동시에 글로벌 공급망을 다변화한다는 계획이다.

이번 계약은 BMW그룹이 추진하는 ‘현지 생산·현지 공급’(local for local) 전략의 일환이다. 차량 생산 공장과 가까운 곳에서 부품을 조달해 운송 거리를 줄이고 공급 안정성을 높이는 것이 핵심이다. 이를 통해 유럽과 아시아, 북미 등 주요 시장의 지역 경제에도 기여한다는 구상이다.

니콜라이 마틴 BMW그룹 경영이사회 구매 및 공급망 총괄은 “조달처 다변화는 BMW그룹 구매 전략의 핵심”이라며 “글로벌 조달 시장의 잠재력을 활용해 제품 경쟁력을 높이고 다양한 시장에서 성과를 내는 한편, 가치사슬 전반의 현지화를 추진하고 있다”고 말했다.

헨드릭 랑 BMW그룹 경영이사회 고전압 배터리 구매 및 품질 총괄도 “세계 주요 배터리 셀 제조사와 협력해 공급 안정성과 경쟁력을 확보하고 시장 변화에도 유연하게 대응하고 있다”고 설명했다.

BMW그룹은 배터리 셀 조달뿐 아니라 배터리 조립 과정에도 현지화 전략을 적용하고 있다. 독일 이를바흐-슈트라스키르헨과 헝가리 데브레첸, 중국 선양, 미국 우드러프, 멕시코 산 루이스 포토시 등 5개 지역에 고전압 배터리 조립 공장을 새롭게 건설했다. 모두 차량 생산 공장과 인접한 곳이다.

배터리 셀 공급업체부터 조립 공장, 완성차 생산 공장까지 이어지는 운송 거리를 줄여 물류 효율을 높이기 위해서다. 현지 생산시설을 활용해 기존 인프라를 강화하고 일자리를 창출하는 효과도 기대하고 있다.

배터리 관련 기술 확보에도 나서고 있다. BMW그룹은 독일 바이에른에 배터리 개발과 생산, 재활용을 담당하는 3개 전문 시설을 운영하고 있다.

뮌헨의 배터리 셀 역량센터(BCCC)는 차세대 고전압 배터리에 적용할 셀 기술을 개발한다. 파스도르프의 셀 제조 역량센터(CMCC)에서는 개발된 기술을 실제 양산에 적용하기 위한 연구를 진행한다. 양산에 가까운 수준의 배터리 셀을 직접 제작하고 시험하며 품질과 자원 효율을 높이는 역할도 맡는다.

잘힝의 재활용 역량센터(CRCC)에서는 BMW그룹이 자체 개발한 직접 재활용 기술을 활용한다. 사용한 배터리에서 원자재를 회수해 생산 공정에 다시 투입하는 방식이다.

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